林魁骤然惊醒，惊慌地抬起头，仔细听了一阵，确定这不是自己疑心生暗鬼，慌忙披衣起床，也不管床上吓得哭泣缩成一团的几个女子，只顾起身拿刀，连甲胄也顾不上穿，便大步向外面跑过去。
刚出了卧室门，便觉脑后一阵寒风刺骨，狂涌而来。林魁暗叫不好，慌忙伏身闪避，只觉寒气森森，自头顶一掠而过，头上的头发，已被削了几根下来。
林魁身子猛地前蹿，回身迅猛拔出佩刀，满脸凶相，恶狠狠地回头凝视，要跟这胆敢偷袭自己的贼子，决一雌雄！
一看之下，他眼中微微错愕。那人躲在黑暗之中，只有淡淡的黑影，勉强可以借着外面传来的微光看出他身上的甲胄破破烂烂，鲜血自满身的伤口中流下，象是一个伤兵。
林魁虽然惊讶这人受了这么多伤，怎么还能不死，甚至还有余力偷袭自己，却也凛然不惧，挥刀怒吼道：“好狗东西，爷就是打闷棍偷袭人起家的，你还敢偷袭起爷爷来了！过来，让爷爷一刀砍下你的脑袋，让你知道爷的厉害！”
那黑影冷笑一声，大步冲过来，伸出脖子，象是让他砍的样子。
林魁一怔，想不到天下还有这么听话的敌人，可是看他的姿势，正合心意，也不多想，挥刀便砍，宝刀带着寒风，在那黑影的颈间，一掠而过，果然是大顺军中有名的快刀手，砍起脑袋来干净利落，毫不拖泥带水。
林魁收刀冷笑，正要收刀入鞘，却惊讶地发现，那人的脑袋并没有如愿掉在地上，反而自颈上抬起来，瞪着一双流着鲜血的暴眼，狞恶地盯着他，被战刀撕裂的嘴角，发出了恐怖的狞笑。
纵然是身经百战，而且总在夜间偷袭路人抢劫为生的林魁也不禁大惊失色，想起当年晚上加夜班时遇到的几个鬼朋友，不由失声大叫道：“你，你是鬼！”
寒风再度从身后袭来，这一次，惊魂未定的林魁没有来得及躲开，被灵刀狠狠斩在脖颈上，身后那人的动作，就象他平日里快刀斩人首级一样凶狠，快速斩截，尤有过之。
斗大的头颅带着一股血箭冲天而起，在那张脸上，犹带着惊疑恐惧，不敢置信的神色。
在他尸体后面，一个鬼卫渐渐浮现出身子，不屑地一脚将林魁的头颅踢飞，向着面前的同伴道：“这种东西，到处都有，还跟他费什么劲？”
先前那鬼卫嘻嘻一笑，也不辩白，只说：“主人快要赶到了，我们也该去迎接了吧？”
一缕飘缈的魂魄从林魁倒地的无头尸身上飘了出来，看着面前两个强大的鬼魂，那张大脸上的恐惧惊疑表情，与地面上乱滚的头颅上的表情，别无二致。
先前的鬼卫冷笑着看了他一眼，挥动鬼拳，将他打飞到一旁，飞身出去，便要出门。
在后面，斩杀了林魁的鬼卫又瞪了同伴一眼，冷笑道：“老幺，你又忘了！主人说过，除恶务尽，斩草要除根，难道要这小鬼养成气力来寻仇，或者是向阴山妖道告密不成？”
说着话，他扑上去，一把揪住满面惊惶的新生鬼魂，狠狠一口咬在它的咽喉之上，三下两下，便将这鬼魂塞进嘴中，啃食得干干净净。
吃完后，鬼卫抹抹嘴，意犹未尽地道：“虽然灵力太弱，不过在这些普通的小鬼里面，已经算是不错的了！”
※※※
永州城的城头之上，大唐的旗号高高飘扬。据守在城上的士兵们个个红光满面，想着今天打了胜仗，晚上定然要大加犒赏三军，口水忍不住流了出来。
原来的城守府已经改成了元帅府，秦贵妃站在正堂之上，俏面上满是兴奋欣喜的表情，用力拍着面前少年的肩，娇艳红唇中发出一阵爽朗的大笑，兴奋地大声道：“小民子，你果然没让我失望！早在听说你虚张声势却不攻城的时候，我就在想你又有什么计划。现在看来，你果然是诡计多端，朝中少有的智将！”
也难怪她这么兴奋，昨天夜里，副帅李小民率军突袭，从已经松懈下来的贼兵手中夺了西门，两万大军突入城中，大肆砍杀着刚刚惊醒的贼兵，一直攻到永州城的中央，由副帅李小民亲手斩了贼将林魁的头颅。
林魁战死的消息一传开，贼众军心大乱，不战而溃，在黑夜中乱作一团，被早有准备的两万大军斩杀无数。
见城中火光冲天，另两处城门外，两位主将也都惊醒，紧接着便收到了副帅李小民的紧急战报，道是已经攻破城门，请二位元帅、将军加紧攻城。
二人见信大喜，立即提兵攻城，果然城中贼兵早失战意，城门一攻而下。
秦贵妃拍马挥刀，亲率大军冲进城中，却见贼兵正在四散溃逃，再无完整的防御。大批贼兵按照秦贵妃事先的安排，逃出南门，却被埋伏在路上的朝廷军队突出攻击，斩首无数，余下的也大半降顺，做了俘虏。
乱哄哄地杀了一夜，到天明时，大局已定。贼军七万人，被斩首二万余，俘虏三万余，剩下的也都溃逃无踪，而朝廷军队的损伤相比下却很下，而且大半是在白天攻城时的损失，此战攻克永州，可称大捷。
现在，秦贵妃正在挥动玉掌，猛拍李小民这位爱将的瘦弱肩膀，也不管他比自己还要矮，小小的肩膀受不受不得自己玉掌猛击。
李小民苦笑着，拱手谦谢，只道是托了娘娘洪福，才能一举攻下敌城，此战当然是娘娘的功劳最大，而他不过是娘娘的一个马前卒罢了。
秦贵妃见他不居功自傲，心下更是欢喜，将手按在他的肩膀上，大笑道：“小民子，你立了这么大功劳，我一定上报陛下，为你加功请赏！”
李小民陪着笑，一双贼眼却在偷看她惹火玉体，只觉高耸酥胸在面前晃来晃去，甚是惹眼，不由暗忖：“李渔的赏赐，有谁稀罕？若真要赏，把你自己赏给我得了！”
秦宜福在一旁看得眼热，想想这小太监初次出战，便立了如此大功，将来前程不可限量，不由暗生结纳之意。对于他的聪明和勇猛，也不禁暗自佩服，暗下决心，将来自己一定也要多立功劳，不可让秦氏的名头，在自己这一代弱了下去。
各营将官，看着李小民被贵妃玉手拍在肩上，时而抚摸头部，如此亲热恩宠，天下少有，都不禁眼红，羡慕不已。已经有老成些的将官开始捉摸是不是要托人说媒，将自己的女儿嫁给这位前途无量的少年才俊，却又忽然想起，这位副帅是太监之身，不由心中暗叹，纵然他才华横溢，武艺超群，却终究只是一个太监，将来成不了什么大气候的。
※※※
大道上，尘土飞扬，一支数万人的军队，正在中速行军，向北方推进。队伍中旗帜纷乱，士兵穿着各种杂色衣裳，走起来也不甚整齐，看起来象是一支临时拼凑起来的军队。
这支军队的领袖，却是一个看上去年约二十余岁的女子，一身淡红色劲装，外穿深红皮甲，头戴金冠，上穴雉鸡翎，长着一张瓜子脸，相貌颇美，只是眼神中，微带一丝凶狠，正是巨山匪首宋大江的遗孀，江南一带有名的女将红娘子洪三娘。
她本是江湖卖艺女子，刀法精熟，又生得美貌，十几年前跟了宋大江，上巨山做了一个压寨夫人，也曾率军洗荡村坊，杀人无算，远近之处，赫赫有名，无人不知巨山好汉宋大江，有这么一个美貌能干的压寨夫人。
洪三娘勒马站在道旁，回头看着自己部下的军队，心下暗叹。虽然自己部下号称十万大军，可是实际上，总人数不过七八万，十万之名，不过是拿出来唬人的。若论起战斗力，更是差劲，哪里及得上自己山寨中原来那些久经战阵的喽罗们。也只有寄希望于朝廷大军也是久疏训练，未必能强过自己这些杂兵了。
虽然带着这么一支兵，战斗力远不如自己希望的那么好，可是洪三娘也是无可奈何。永州城的林魁，到底还是名义是服从自己的领导，若自己能带兵解了永州之围，自己在大顺军中的地位，当可得到稳固。
“只可惜，我没有儿子……”想到此处，洪三娘不由摇了摇头，心下黯然。
宋大江没有留下一个儿子，是所有山寨首领的遗憾。若非如此，他们何至于为了抢一个主导之位，拼得头破血流，徒让朝廷占了便宜？
洪三娘正在黯然想着，忽然听得后面马蹄声响，一骑小红马飞驰而来，马上坐着一名少女，唇红齿白，清秀美貌，两颗小虎牙，从笑嘻嘻的小嘴中露了出来，显得俏皮可爱。
红马驰到洪三娘身边，那少女抱住洪三娘的胳膊，笑嘻嘻地道：“娘，你在想什么？”
洪三娘勉强笑道：“没想什么。你怎么不在后队呆着，又跑到这里来做什么？”
她的女儿宋惜惜噘起小嘴，娇声道：“后面都是些老兵，一个个又脏又臭的，有什么意思！还是跟娘呆在一起，舒服得多！”
洪三娘摇头道：“在前面危险，你还是到后面压阵去吧。”
宋惜惜皱起了可爱的小鼻子，笑道：“现在在大路上，会有什么危险。这一片地盘，不都是我们大顺军的地方吗？”
洪三娘皱眉道：“按理说应该是这样，附近不该有什么官军。只是我派出几拨探马，一直都不见有人来回报，所以心里奇怪，担心会出什么事。”
宋惜惜笑道：“那还不简单，他们不回来，说明没有什么事。若是有事，象他们那样胆小怕死，还不早就跑了回来报信？”
洪三娘想想也是，自己派出的探马人数众多，就算真的有敌军在前面截住，也不可能杀光所有的人，总该有人逃回来报信才是。
这一支军，继续向前行进。
洪三娘忽然一抬头，陡然看到前方高山峻岭，山势巍峨，不由暗自心惊，喝道：“再派出探马，上前探路！”
几骑马自军中驰出，飞驰而去，驰入山中大道。不多时，便见他们在山中打出旗号，显示前面无有伏兵，可以放心进入。
洪三娘虽然心中疑惑，却也只得随着大军向前行进。
大军前锋，渐渐深入山中，洪三娘举目观瞧，那些探马已经驰入山岭深处，只能远远看到些许背影，心中疑惑：“他们不回来报信，如此深入，倒是卖力得过份了些！”
再手打凉棚，向前眺望，却见山岭后面，有飞鸟惊起，惶声鸣叫。洪三娘忽然一惊，大声喝道：“军兵都停下！前面有埋伏，不可再前进！”
大军行进起来，一时半刻，哪里止得住。那些士兵又都是不谙号令的，好久才停住脚步，转头向后方缓缓移动。
陡然间，一阵战鼓隆隆响起，在前方，一支军马在山后冲杀而出，为首的却是一员女将，手执长柄大刀，身披战甲，英武美貌，偏偏又带着慑人的猛将之风，让众军观之胆寒。
那女将胯下战马，神骏已极，奔驰甚快，如风般率大批骑兵冲杀而来，仰天大笑道：“洪三娘，你已入我计中，还不下马归降！”
洪三娘又惊又怒，挥手拔出柳叶刀，厉声娇叱道：“众将士，跟我退出去！”
她部下众军，本大都是新招来的兵丁，见中了埋伏，已经心慌，不待她再下命令，便已大步飞奔，直向山外逃去。
洪三娘领着女儿，拍马飞驰，直向南方驰去。虽然心中也想和前方的女将交手，但本军已落入埋伏，只有从速离开，方是上策。
陡然间，一支军马从前面斜刺里冲出，将大顺军截为两段。那支军人人剽悍，手执刀枪，拦路截杀贼兵，直杀得道路上尸体堆积，血流满地。
洪三娘看得大怒，挥刀冲上去，厉叱道：“哪里来的贼子，竟设下此毒计，暗害我军！为首的，给我滚出来！”
一员银盔银甲的小将举枪刺翻面前的敌兵，拍马迎上前来，看着这美貌英武的江湖女子，眼前一亮，再看到她身后那拍马驰来的清秀俏丽少女，更是眼泛桃红，脸上露出了神秘莫测的笑容，手中银枪一摆，淡然微笑道：“洪三娘请了！小将不才，已经在此恭候多时了！”④<div>