北地红巾军大溃，由关中乃至豫北一线，皆复归于园亭之手。李思齐虎踞关中，汝阳王坐镇中原，张良弼紧扼潼关，对北地红巾军已成围堵之势。
在这样的形势下，赵禹等人想要经关中、河南安然返回滁州，势必困难无比。在得到五行旗秘营送来的情报，他们离开兰州后，摆出一副突袭长安的架势，一路突进到扶风，而后急转直下入汉中，避开了李思齐的大军阻挠，一行人尽弃辎重，翻山越岭到了十堰。
三春时节，万物复苏，大道两侧，郁郁葱葱，掩盖了些许战火纷飞的乱象。这一路翻山越岭，极尽**，哪怕杨逍等武功高强之辈，都颇觉应接不暇而略感筋疲力尽。反倒是寻乱有素的五行旗精营，始终沉穆入山，尽显百战劲旅姿态。
往常盘踞十堰的南琐红巾军已经被扫荡一空，元廷又要收束力量北击刘福通，此地经过多番动荡后，反而变得空旷下来。暂时脱离了险境，赵禹也未在着急上路，便着令在十堰休整几曰，同时传令刘伯温着其准备西进接应总坛这一路人马。
众人驻留在一座废弃的村庄中，一路绷紧骤然松懈下来，从几位教中头目至于其下四门并天鹰教**，皆直接盘坐于地，气喘吁吁。而赵禹却仍坐于马上，指挥五行旗精营士兵择地扎营，遣派斥候望哨，摸清此地形势。往常这些事情，也不必他来做，自有徐达等一干将领代劳。不过今次随行的却无人能分忧，幸而以前他也潜下心来向徐达常遇春等当世名将请教，如今自己做起来，倒也有条不紊。
杨逍本来对自己统率多年的四门**信心无比，可是此番与五行旗精营对比起来，才晓得自己原是带领了一群乌合之众。他又想起兰州城外明玉珍的举动，禁不住喟叹道：“往常咱们坐井观天，只道凭了一腔热血意气，天下都可去得，天下事都可做得。今曰看来，实在是大谬特谬！”
殷天正神色也略显暗淡，叹息道：“过往几十年江湖上厮混，天鹰教也算有个兴盛模样，威震江南。大乱起后，却被海沙帮一群私盐贩子穷追猛打，直至彻底被逐出江南。以前我只以为天命不照我，现在才勉强瞧个明白，原是咱们那一套在当下已经通行不了了。”
话题一展开，众人纷纷各抒己见，益发觉得凭一群江湖汉子奢望驱逐鞑虏、问鼎江山是怎样一番镜花水月的痴人说梦。
扎营之事已近尾声，赵禹也返回来，听到众人这一番颇为心灰意懒的谈论，忍不住笑起来，说道：“诸位倒不必太过沮丧，江湖天下本就一体，密不可分。制衡江湖来制霸天下，虽然是痴人说梦，但若说江湖人在这波诡云谲的天下大势中无甚作为，却也有些妄自菲薄。你们瞧一瞧，因这六派围攻光明顶，引得天下义军形势糜烂至斯，就知此言不虚了。”
提起此事，殷天正忿忿道：“侠以武犯禁，无论太平时还是**时，江湖总是恶的，破坏多过建设。本教多少仁人志士抛头颅洒热血，数年苦功，毁于一旦！”
这一番话，由殷天正这大半生都在江湖上载浮载沉的**湖口中讲出，该是多么惨痛的体悟才有这样的认知，可想而知，天鹰教兵逼总坛忤逆之举，终是此老心中难以抹去的悔恨。
赵禹却摇头道：“这江湖，就是一柄刀。前次刀柄握于人手，咱们猝不及防，只能生受了这一刀。痛定思痛，往后只要这刀柄握在咱们自己手中，不失为一柄利刃。”
听到这话，众人精神皆是一振，杨逍却不无忧虑道：“话虽如此说，可是咱们明教过往在江湖上恶名昭著，若想把持住整个江湖，谈何容易！”