于氏多看了几眼，认出是姚淑宜身边常伴的宁妈妈，于是对她笑了笑。
宁妈妈忙道：“我们太太让上覆周夫人，今日的事是沈家疏忽，连累了周公子，沈家十分过意不去，等明日太太亲来赔罪。这事并没有其他人知道，让守备大人和夫人放心。太太情愿陪送一万两银子的嫁妆，送侄小姐来服侍周公子。太太也不计较名分，等周公子定下哪家的闺秀，成了大婚再送侄小姐过门，情愿为妾，一辈子服侍公子和少奶奶。只求守备大人和夫人宽宏大量，念在我们是无心之过的份上，千万别生分了，不管怎么样，别失了亲戚情分。”
周守备和于氏都吃了一惊。于氏原以为沈家会借机要挟将侄女嫁给儿子，没想到沈家居然是要把侄女送给儿子为妾而且肯陪嫁那么丰厚的妆奁她心里有些犯嘀咕，沈家不穷不弱，她侄女又出身清白，怎么能甘心给人做小？
周守备却是另一种想法。沈家既说别失了亲戚情分，自然还是希望玉兰嫁过去的，况且又肯把侄女嫁过来作妾，这也算是诚心道歉了吧？不少字
他想到同僚多半已经知道女儿和沈家议亲的事，不由暗恨女儿多嘴。如果这时候退亲，万一被人知道了事情原委，恐怕不会说是周家瞧不上沈家，反而要说周家理亏心虚，被沈家退了亲事，到时候周家的脸往哪儿搁？
今日的事虽然是沈家设局，但是周显扬却背上了一个男女私约的名声，他沈家大不了赔上一个不相干的侄女，周家却要搭上一个嫡长子，况且有这个名声在外，今后哪户人家肯把女儿嫁进来？
里里外外算起来，自家都是窝火的，偏又不能声张。如果因此退亲，沈家这种暴发户，说不定因此豁出去，大肆宣扬儿子的事情，到时候非但儿子，只怕自己也要落个教子不严的把柄。
他一个激灵，灵台顿时清明了不少。一万两嫁妆娶一个大户人家的闺女作妾，周家不能算吃亏，又能保住儿子的名声，保住女儿的名声。
想通这点，他和颜悦色地对宁妈妈说：“你回去告诉你家太太，亲戚之间，好说话。”
宁妈妈心中一喜，忙应了下来。
宁妈妈走后，于氏有些不解的问道：“老爷的意思，这门亲事还做？”
周守备沉着脸道：“不做怎么行？万一他们张扬出去，儿子的前程还要不要？”
“我总觉得不甘心，就这么白白地被他们算计了一回。”
“虽然窝火，倒也没吃亏，他们家侄女给儿子做小，也不算辱没咱家。”
“可我仿佛听说这个侄小姐是他们家姨娘的侄女呢。”
周守备心中一动，怪不得沈家如此大方不耐烦地说道：“管她是姨娘的不是姨娘的，反正是来作妾，有什么了不得当务之急是保证沈家封口，保住咱们儿子的名声。”
“那就不退亲了？”
“不退。”
于氏挑了挑眉毛，没有再说，心中却充满不忿。凭什么儿子要被沈家算计？她暗暗拿定主意，一定要好好给沈家一点颜色看看。
周玉兰在屋里听着，忍不住默念了一声阿弥陀佛。
宁妈妈一脸喜气走近正房，向着姚淑宜行了一礼：“太太，周老爷让奴婢告诉您，亲戚之间好说话。”
姚淑宜脸上慢慢浮现一个笑容。这么说来，儿子的亲事算是保住了。
只是她想不明白，为什么出现在那里的会是周显扬？
夜幕降临时，沈历来到了上房，姚淑宜笑着说：“周家已经同意了咱们的条件。”
沈历放下心来，旋即又皱起眉头：“只是你许他家一万两银子的陪嫁，上哪儿去弄这笔钱？”
姚淑宜道：“我跟他们说的是等周显扬娶亲之后再送雪樱过门，想来他们也是知道礼数的，哪有正房没娶先纳小妾的道理？这样一来，咱们还有几年时间慢慢筹银子。再说，”她嘴角浮现一个得意的笑容，“郑姨娘不是有许多私房钱吗？她侄女出嫁，难道不应该她出钱发送？”
沈历笑了笑，心情却有些沉重。经过这场事，幺姑肯定恨透自己，该如何处置她？()
37善后（下）
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