三更夜，月清凄。
倚在榻上，望着摇曳的烛火出神，不觉昏昏睡去。
夜，浓黑似墨，四下静极了。
隐隐约约，一阵悲凄的泣声入耳，那声音仿佛具有魔力，牵引着我朝伸手不见五指的暗处走去……
面前出现一口枯井，扶着井台，向下望去——一只白森森的枯骨蓦地探了上来，死死扼住我的咽喉！
“啊！”失声大叫，猛地惊醒。
影竹闻声而至，用袖口替我拭去满额的冷汗，柔声劝慰，“是噩梦么？”
背脊一片沁凉，纱衣浸得透湿，我张了张嘴，说不出一句话——很多年没有梦到她了……
儿时的记忆早已模糊不清，只记得娘亲带我住在秦淮河畔的飘香阁里，那儿有歌台，有舞榭，有花枝招展的年轻姑娘，有腰缠万贯的仕宦商贾……
七岁那年的夏天，飘香阁来了一位蒙着面纱的妇人，她几次三番找到娘亲，一边哭诉，一边哀求着什么……
最后一次，那位妇人不顾仪态，破口大骂，“沈嫣然，你这不知廉耻的贱人，一定会后悔！”