庭牙人口众多，廖氏当政时，常驻人口略为三十万。这么点人口，和人数动辄以百万计的京都南宁比起来，自是拍马难及。可庭牙只是个帐篷城市，三十万人聚集在一起，就是个了不得的大数字，不说其他，光是这么多牲畜和人的清洁问题就非同小可。也亏得天青河离庭牙不远，可以就地疏浚，否则的话，这颗草原上的明珠不臭气熏天才怪。
吴明当政后，中西政通人和，加之南北两汉战成一团，使得许多商人流民不远万里来投，庭牙人数更是激增，已有些不堪重负。
这也是他一心筑城的另一个原因。以帐篷为城，听起来够浪漫，其实却对政治经济多有限制，中西既以庭牙为中心，那这个城就非筑不可。否则的话，那就是个夜郎之都了。
时值乱世，到处都是流离失所的百姓，庭牙也不例外，由于久无战事，滞留在这里的流民越来越多。如不好好加以安置，他们不但衣食无着，对庭牙治安也是个严重负担。于是商羽坤就向吴明建议，实施以工代赈，把这些流民组织起来，修筑庭牙。
以工代赈，不但能加快庭牙筑城的速度，也能很好的安置这些流民，这是个皆大欢喜之局，吴明自无不允之理。
蓝成到达中西后，就已着手庭牙的修建，如今，在人手充足的情况下，进度更是大大加快。如今外城已初具规模，此时天已黑尽，可庭牙四周却点着气死风灯，映得工地直如白昼。借着灯光，还可看见许多监工组织流民在夯地基。正值春初，天气仍未回暖，可这些人喊着号子，在夜色中干得热火朝天，好一副欣欣向荣的景象。
众人骑着马，穿过外城，朝城外的工府行去。工府依水而建，占地近三十亩，为保密计，外面更修建了约为四五米高的围墙，共设两个门户，前面为陆门，方便从庭牙出入。后门为水门，则方便从天青河运送物质。整个工府，不论是横梁上的檩木，还是砌墙用的青石，都是水军从柱牙山采集，沿水路运输而来。在目前仍以帐篷为主的庭牙，这幢建筑显得突兀而明显，也更彰显出定国公对鲁房的重视。
几人在工府前面刚下了马，就有一卫兵上前：“来者何人？”
陆汇道：“前去通知鲁师，就说公爷到了。”
那卫兵走得近了，借着朦胧的月色打量了一番，顿时吃了一惊，连忙行了一礼：“参见公爷。”可听陆汇如此说，他面上却有难色：“鲁师说了，今儿个有要事和蓝门主相商，任何人都不得见。”
吴明心头一动，这么晚了，这两人呆在一起，又在搞什么东东？他止住了正欲发火的陆汇：“既然鲁师不欢迎我，那本公就当次恶客，擅闯一次好了。”
虽说有鲁房吩咐，但整个中西都是定国公的，他要硬来，那亲兵那可能真拦。只得任凭众人大摇大摆的从前门而入。刚进入工府，就听后院“轰”的一声，传来一阵惊天动地的巨响。而后伴随着鲁房状若疯癫的笑声：“哈哈，哈哈哈，我成了，我终于成了。”
鲁房这小子，莫不是脑子坏掉了？吴明大吃一惊，连忙舍了众人，三步并做两步朝后院冲去。后院灯火通明，他冲到门边朝里一望，里面的情景尽收眼底。
后院一片狼籍，到处是散落在地上的瓶瓶罐罐，以及铜铁碎块。鲁房满脸漆黑，正在一堆破铜烂铁中大喊大叫。蓝成则从地上狼狈爬起，叫骂道：“你个鲁疯子，我叫你放半斤试试水，你难道把所有火药都丢进去了？”
他身为黑铁门主，平时言谈举止，颇具大家风范，可现在头发蓬松，连上衣也破了老大一块，脸上虽没鲁房那么不堪，但这里青一块，那里黑一块，看着更让人觉得好笑。
看着两人滑稽的样子，吴明也有些忍俊不禁，他一步踏进后院，笑着道：“小鲁，到底什么东西成了，兴奋成这样。”
一见是吴明，鲁房不敢怠慢，连忙止了笑声，迎上来道：“是火药，火药啊……”
他已有些语无伦次了，吴明皱了皱眉：“火药？这东西不是早已问世了么？”
这时蓝成也迎了上来，先向吴明行了一礼，而后解释道：“是这样的，我们把火药的配方改了，这样威力就大了许多……”
火药的配方？吴明仍是不明所以。以前在地球时，闲暇无聊他也看过一些穿越意淫小说，见到某人大炼钢铁，打造一支无敌劲旅横扫天下；又有某某制作玻璃谋取暴利，最后富甲天下，左拥右抱，好不惬意。他也曾有过这些念头，可真到要操作时，才知即鹿无虞，事与愿违。
不论制作什么，都需一定的技术或者配方支持。就比如玻璃，寻常人仅知道是陶土烧制而成，至于过程如何？却是一无所知。对于一些注意事项，更是闻所未闻。以此条件，如何制造？这世上可没有随身电脑，再没有度娘的情况下，你就查不到任何相关资料。就算说出玻璃这东西，别人也当你疯言疯语，一笑了之。
他正茫然，鲁房已献宝似的叫道：“是这样的，公爷。火药主要含硫和硝，以前我们总按五五对分。可前段时间，库中的硫磺耗尽，而备用的迟迟不见运来，我就多加了些硝，少放了些硫，没想到歪打正着，发现硝石多些，火药威力更大，今天终于试出来了。”
见他兴致高昂，吴明凑趣道：“哦，不知现在配方几何？”
“硫硝比例，以一对三为最佳。”