简飞扬嘟囔着道：“还能是谁，沙扬飞那死婆娘撒。”
吴明有些好笑，不由道：“简兄，沙姑娘蛮好的，对你也好，你干嘛就不能接受她呢？”
简飞扬摇了摇头：“我知道她对我好……”他嘴唇动了动，却只叹了口气，不再多说。
吴明道：“那这样吧，沙姑娘既然要去，就让她去好了，她功夫比你只强不弱，去了也是一大助力。另外么，我给你找了个当地人，你一会问他看看，能不能再找些人，总比你瞎子摸鱼一般乱转强些。”
“当地人？”简飞扬挠了挠头：“谁啊？”
“小江，简兄你还记得他么？”
简飞扬笑了起来：“他呀，怎么不记得，那小子一张嘴巴特厉害，想不记得都难。上次横穿科第尔沙漠，还多亏了他帮忙。怎么，大人联系到他了？”
见吴明点了点头，简飞扬笑得更欢：“嘿，有他带路最好，我离开磐川已有多年，时过境迁，都不知道现在变啥样子啰。”
吴明提醒道：“简兄，你可得小心些，据说天尸峒与地蛊寨封山了呢。”
简飞扬一挥手，大大咧咧的道：“怕毛线，封山了更好，谁来抓我，直接抓了去，省得老子去找他们头头，方便。”
吴明知道他就这脾气，看似吊儿郎当，其实心下精细得很，遂不再多言。
又聊了一小会，更日明与商羽坤陆续到来，等邓格姗姗来迟，众将归位，吴明才走到上首，沉声道：“告诉各位一个好消息，本督深受皇恩，得封镇西侯。”
封侯是振奋人心的大事，所以吴明也没刻意隐瞒，经那些亲卫一传，众将早知道了。此时听他提起，并不意外，站起来同声道：“恭喜侯爷！”
吴明点点头，双手虚按，示意众将坐下，接着道：“太后得知天青河以南光复，大为高兴，特命本督带兵回南宁军演，以示中西军威，方便各地军队观摩。今日召各位前来，就是安排近期军政，免得我走之后，茫无头绪。”
这话一说，帐内众将那能保持刚才的淡定，脸上表情也是丰富多彩，简飞扬失声道：“回南宁军演？”
大朝会上，太后丞相撕破脸皮，已不是什么秘密，如今又调吴明回去，其意不言自明。简飞扬还在想着去磐川的事，一时没反应过来，不免惊呼出声。两个亲卫上前一步，拔出长剑指着简飞扬道：“肃静！”简飞扬心头一凛，才醒觉自己失态了，面上不由一热。
吴明沉声道：“简将军，军中议事，不得胡乱喧哗，若再打断本督发言，当有重责。”
简飞扬诺诺连声，重新坐下了。看着吴明一本正经的脸，就连邓格也心头一凛，不由坐直了身子。众人都在寻思，此去南宁，定然危险重重，候爷如此严肃，定是也有计较，且看他如何安排中西军政之事。
吴明扫了帐中众人一眼，接着道：“我不在庭牙这段时间，政务由商大人代理，各位将军可明白了？”
这个早在大家意料之中，众将同时答道：“遵命！”
吴明脸上露出笑容：“第二件事，是件喜事。前段时间，本督向朝廷请封，如今终于有了回应。”顿了顿，他突的大声道：“更日明可在？”
更日明早已有备，闻言应声而出：“在。”
吴明点了点头：“朝廷册封的旨意下来了，封蛟候为四品伏波将军，蛟候迍邅，以至蠖屈不伸，希望莫嫌官小职微。”
更日明沉声道：“败军之将，能封一官半职，已属万幸，焉敢挑三拣四。”他深施一礼，接着道：“以后再无蛟候，更无候爷一说，中西候爷就一人，那就是镇西侯，属下见过候爷！”
这下大出众人意料，实没想到这个沉默寡言的汉子会说出如此话来。吴明大为动容，虽然两人杅穿皮蠹，事先有过商量，但这等效忠之言，却不在计划之内。他走下去，扶起更日明道：“将军不必如此，以后还须同舟共济。只要君不负我，本座定然不负将军。”
以吴明现今身份，说出此话，其实已是一个极重的承诺了，更日明眨了下眼，头却低得更低了：“属下谢过候爷，但有差遣，定当万死不辞。”
曾经的蛟侯，那已是过眼云烟，他现在只是一个落魄的波斯叛将而已。他一生混迹海上，杀过的人也不少，可凯旋门之变，仍让其心惊胆战，让他见识了什么叫权谋机变，翻脸无情。他曾对吴明说出归隐之语，其实也不仅是无奈，确实有些心灰意懒。可阴差阳错之下，圣戈里雷号没了，他也失了立身之基，连做海盗的本钱都没了，这才不得不正视吴明对他发出的邀请。
在中西任职？这在以前，更日明是想都不敢想，可在别无选择下，却发现这是一条康庄大道。吴明仁慈忠厚，虽也有权谋机心，但更有底线，注重他人感受。在他手下做事，不用提心吊胆，安全感十足。而更日明也不是孤身一人，还得对属下几百个兄弟负责，所以不论从那方面讲，他都得向吴明低头。