且说这上京城内，有个名叫土献东的辽国大将，他本是辽、宋边境上的一个将官，这天因为休探亲假返回都城，回来后走访军中的同事和朋友，言谈中得知有一个名叫穆桂英的宋人女子要登台拜帅，为了使人信服，在校军场摆擂比武。土献东一听，觉得这事有点不可思议：“我辽国难道没人吗？朝廷怎么会拜一个宋人女子为帅？”
他的朋友名叫贺律休，听后摇了摇头，说：“谁知道，听说还是国舅爷推荐的。”
“萧国舅推荐的？”这土献东一听来了兴趣，“这可有点意思，走，咱们看看去，看看这穆桂英到底是个什么样的人物，能惊动堂堂的国舅爷。”这土献东在辽国也算得上是员猛将了，他战功赫赫，是韩延寿手下颇为倚重的副将，对宋军一向比较轻视，听说朝廷竟然要拜一个宋人女子为帅，这听在心里怎么也感觉到有点不是滋味。贺律休知道他这人有点傻大胆，本不想陪他去瞎胡闹，可被他左拽右拉，无奈只好跟着。
两人来到擂台下的时候已经是第十三天，虽然擂台下看热闹的人挤得要榨出油来，擂台上却是冷冷清清，没人上台，上面只有穆桂英一人坐在台上，耷拉着脑袋无精打采。原来，刚开始的时候，穆桂英看那些上台来的都是些三下五除二就下台去凉快的草包，心里颇有种“这契丹人没屁用嘛”的感觉，可是后面总打总打总是这样的人，她就开始感觉到有点不对劲了：就这么一些废物能把我大宋打得那么惨？那我大宋的人岂不成了面捏纸糊的！慢慢的，她终于想明白了，感情这是人家慑于国舅爷的威势，不敢上台让着她，并不是所有的人都是废物点心。穆桂英想明白了这点，就开始申明自己摆这个擂台绝不是靠着国舅爷的威势，而是自己真的有本领，希望大家能踊跃上台，切磋武艺，就算不为争夺帅位，交流交流武技和心得也是好的嘛。可她越是这样申明，人家越是不敢上：你这是不是故意在放大炮，生怕人家不知道？那些原本打算要上台的，听她这样一说，也全部吓得脚底抹油打了退堂鼓。这一来，穆桂英就真的只有在擂台上打瞌睡了。不过这并不能驱散那台下看热闹的人群，因为她打瞌睡也有人愿看哪，睡美人嘛，很让人看着心里麻痒痒的浮想联翩。
土献东和贺律休来到擂台下，一看，感觉非常奇怪：“怎么没人上去打擂呢？”
贺律休听了一笑说：“她是国舅爷保荐的，谁会犯白痴上去自讨没趣。”
土献东说：“话不能这样说吧，这摆擂台就算为了要让人信服，这不上去打，怎么知道她的能耐，怎么信服她。”
贺律休说：“你拉倒吧你，这所谓的信服不过是一个说辞，太后如果想让她当元帅，她就能当，你信服不信服，有什么二样。”
土献东说：“你这是牢骚，不是正经话。”看了看擂台上，突然说：“那妞儿挺漂亮嘛！既然没人上，不如你我两人上去陪她玩玩，你觉得怎么样？”
贺律休一听，笑着举手说：“你还是饶了我吧，我脑子可没被棒槌砸坏，留着这张完好无损的嘴巴，我还想多吃几年烤羊肉呢。要上，你自己上。”
土献东笑骂了一声：“看你这熊样！好，那就让我来领教领教。”说着，这位也不管你什么国舅爷的威势，太后的保举，拔身一纵，飞跃跳上了擂台：“南疆边关副将土献东，前来讨教！”
穆桂英在台上等了好几天，一个人影没有，差点趴在桌子去跟周公幽会，这一听到声音，就好像是一只悲观失望的蜜蜂突然看到了一片大花海，忽地一下来了精神：有人来打擂了？好啊好啊！她急忙满脸带笑跑过去，自我介绍说：“你好，我叫穆桂英。”看她那个样子，就好像是在讨好人家似的。这也难怪，这么多天她无聊死了，突然来了一个人可以让她排遣寂寞，她怎么能不讨好。
土献东看着她这个样子，怎么看怎么觉得好笑：你这像是一个擂主吗？倒像是客栈里的店小二。“穆擂主，我们……该怎么打？”
穆桂英说：“你想怎么打就怎么打。”
土献东说：“我的意思是，我是个男的，你是个女的。”那意思是，好男不跟女斗，我应该让着你点。
穆桂英并没有去深究他话里的意思，不以为意地说：“这没关系，男女都一样。”
土献东嘿地一声，心想：这妞儿有点牛狂！不过再牛狂我也要让你知道点厉害。“那是你先动手还是我先动手？”
穆桂英说：“我是擂主，自然你先动手。”
这一下土献东足足呆楞了有半分钟，这半分钟让他彻底明白了什么叫狂得没天理。随后，他在心里自己对自己说：这可是你自找，怪不得我。“那在下得罪了!”说着话再也不客气，呼地跳上去，就是一招“沙剪双翅”。这土献东练有一套沙金拳，这种沙金拳分布在辽东这一带，以出拳散乱，但却力道凶猛，而且速度快捷著称；这土献东浸淫沙金拳几十年，已是此道中的绝顶高手，他的拳法娴熟老练，出招凶猛，带有明显的军旅气质。穆桂英以前没见过这种拳法，见他来势凶猛，觉得不应该硬挡，于是晃身一跳，闪在一边。土献东见了，以为她畏怯，于是又是一招“沙翻浪涌”，紧跟攻出。穆桂英见状，还是没还招，一闪又闪在一边。土献东连出六招，穆桂英都是闪身避过，一下手也没有还。
土献东面子上有点挂不住了：“你这什么意思？！”
穆桂英实话实说：“我以前没见过你这种拳法，在研究它的奥妙。”
土献东说：“现在你研究了这么久，研究出什么来了没有？”
穆桂英说：“有一点点，我发现你的拳法里有些漏洞……”把土献东前面几招拳法里的不足之处一一指出，并指出这会导致那些后果。
穆桂英完全是出于一片赤诚，毫无机心地指出对方的不足之处，好让对方可以进行改进。这本是一件好事，可是听在土献东耳朵里，这却实实在在地成了一种讽刺，一种挖苦：你还不行哪，你的拳法漏洞太多啊，需要改进哪！土献东面红耳赤，恼羞不已：“光嘴巴上说有什么用，你得拿出实际的能耐来！”说着话又是一招。这妞儿，太不是东西了，得让她知道厉害！
这一下，穆桂英没再避让了，她踏步向前，一个滑推手把土献东的来势滑开，然后右手趁势前伸，噗，竟然突进土献东的内围，抓住了他的腰间丝带。紧接着，穆桂英手臂用力，一个霸王大举鼎往上一举，呼——，犹如榨油的人抡起油锤，竟然单手硬生生把土献东那硕大的身躯高高举起在空中，而且举得还姿势美妙，非常具观赏性。一个妙龄美少女竟然单手把一个大男人举起在空中，这实在是太匪夷所思，太不可思议了！这个姿势一出，台下那惊叫声如海潮一样，几乎要把擂台掀翻。
刚才看着土献东上台，贺律休完全是抱着一种看热闹、瞧趣事的心态，他想，老土你是不是在边关闷得发疯，没事找事想找点乐子？他想看看自己这位伙计到底会招来什么样的麻烦，所以心里颇有点幸灾乐祸的感觉，当土献东出招，穆桂英不还手时，这种感觉更甚，他甚至在想：老土，你有麻烦了，这妞儿被你打成这样，回头肯定在国舅爷面前打小报告，你有得受了！他以为穆桂英是花架子、假把式，只是一只武林中的花瓶。可没想他的念头刚转到这里，擂台上的情形就来了个一百八十度的大转变，惊天大转变，土献东被穆桂英举了起来。这……这个惊诧可来得实在是太重了，这位辽军的将官受刺激过头，蹦地一下，竟然直蹦起一丈多高，蹦得脚底比擂台下那些看客的头顶还高，而摔下来时则失去了平衡，哗啦，撞倒一大片人。一时间骂声乱起，躁乱喧嚣，他摔倒的地方乱成一团。
穆桂英把土献东举起来后，在空中停留了一瞬儿，然后依旧放下来，说：“将军，你输了。”
土献东面红耳赤，还不等回话，贺律休从台下跳了上来，问道：“你怎么回事？！”你怎么能给我们辽国人这么丢脸！
土献东脸涨涨涨了半天，这才说：“我也不知道，这妞儿有点邪门。”也许在他看来，穆桂英确实有点邪门，不然自己一个大男人，怎么会被一个小姑娘举起在空中。
穆桂英看贺律休跳上台来，以为他也是想来打擂，于是问：“请问这位将军是……”
贺律休其实只是惊讶过了头，至于怎么上台来的，他自己都是面缸里的浆糊——说不清楚，穆桂英这一问，他才猛然惊觉：见鬼，我怎么跑到擂台上来了！可是，既然已经上来了，总不能就这么灰溜溜的手都不动一下就下去吧，那也太不给力了！无奈，他只好硬着头皮说：“我叫贺律休。”
穆桂英一摆手说：“贺将军，请！”
贺律休这就叫做黄鳝在油锅上的筷子上爬——被逼的：“穆擂主，请！”两人说话间动开了手。
这贺律休与土献东的本领相差不大，甚至比对方还差一点，所以在第七招上，他被穆桂英踢下了擂台。
这一来，辽国的那些将官们都被震动了。如果说先前那些被穆桂英打败的都只是一些小猫小狗的话，那这次的土献东和贺律休可就不同了，这两人都是辽国有名的勇士，虽还谈不上是绝顶高手，可也已经不简单了。先前这些辽国将官们不想上台，除了慑于国舅爷的威势外，也大都认为穆桂英一介女流，不可能真有多大的能耐；大男人上去跟一个女孩子打，胜了也没光彩。所以他们绝大部分采取了看热闹的姿态，只看不出手。现在这一看穆桂英露了这两手，这些人知道自己低估了这个宋人女子了。出于一种不能输给南蛮子的心态，这些人就被激起了雄心壮志了，他们纷纷上台与穆桂英比武，穆桂英本是昏昏欲睡的擂台霎时热闹起来，那些看客们也是看得更加带劲……
很快，十五天的摆擂期就结束了，穆桂英接受了众多的挑战，保持了不败的战绩。摆擂结束后，萧太后封穆桂英为征西大元帅，统领二十万辽军，择吉日出征讨伐西夏。
在出征之前，穆桂英通过萧天佐打听到了那土献东的地址，她找上门去，真心地对土献东道以感谢，说如果不是他率先上擂比武，自己就不可能与那些辽将真正地切磋过招，也就不可能真正地得到这些人的信任。这是发自肺腑的言论，穆桂英希望与他成为最好的朋友。
土献东呢？愕然哪，没想到自己一时的兴之所至竟然导致了这种结果，这真让他感觉意外莫名。不过他也是个豪爽的人，很快就抛弃了那被穆桂英举起的不快，与穆桂英握手言欢。而更巧合的是，这次贺律休竟然奉命跟随穆桂英出征，成为了穆桂英的手下。这让贺律休惊惊疑疑的，不知道是福还是祸。④<div>