二木这个时候说话了，他对向前说道：“向哥，我们农机厂是我们万水县最大的企业，你们建成厂也是省城江洲最大的国营企业，你们都是最大的，来，为你们两家都是最大的干一杯。”二木想把两方的气氛调节起来，融合起来，他举杯对着向前和鲁书记他们一一相邀。于是又干了一杯下去。
酒是饭局的催化剂。只要几杯一下去，什么尴尬、存疑甚至畏缩都一下子吞了下去，融化在了酒里，留下的就是一张嘴和一个大大的胆子。所谓酒后真言也许就是这样吐出来的吧。
鲁书记原来是城关镇的副镇长，能力是相当的强，但是他的性格也是很强势的，敢说敢当，就少了点委婉，而这正和同城关镇书记蒙建铬直率强势的个性一致，两人也就常常发生争吵甚至冲突。也正是因为这个原因，鲁书记才没有成为在他看来理所当然的那个常务副镇长的位置。这对他是很大的一个打击，也就渐渐生出了消沉的心思出来。
去年底县里为实施工业富民的政策，万水县农机厂就成了必须面对和解决的问题。于是，县经委面向全县的党政干部发出了招贤令，广寻能解困万水县农机厂的能人。可是，一两月过去，应者廖廖，即使去了，也因为水平、资历等方面的原因不能胜任。就在人们以为这件事完全没有希望的时候鲁副镇长站了出来，他想与其在城关镇无所作为混下去，不如在农机厂作最后的一博。他的各方面条件都是非常符合的。但是，他也提了一个要求，就是要袁志成作他的搭当。袁志成是鲁书记都是巴东农校毕业的，同一个班级，在上学时候关系都很要好。袁志成的性格和鲁书记正好相反，属于内敛型的，话不多，也不于人争锋，但他对于农机方面却极为精通，爱看书，爱钻研，大大小小的农机设备都了如掌，在他的主持下还改进了一些老旧的设备，让这些破老的设备重新焕发了活力。此时的袁志成是县农机站的站长，是农业局里最为依重的农机专家和顶梁柱，要动袁志成的难度是很大的。县经委经过大量的协调工作，最后还是完成了袁志成的工作调动，满足了鲁副镇长的条件。于是今年春节后，鲁书记和袁厂长就走马上任了。
鲁书记和袁厂长到任后，经过一个月的情况了解，才知道万水县农机厂的状况远比想象的还要困难。这主要表现在两个方面：第一方面就是农机厂的人太多，不单是在职工人多，有一千三百多人，而且离退休工人也多，有五六百人之众，象二木的大爸邓大树就是这样的退休人员。如此一来，每月花在工人工资上面的开支就是很大一笔数目了。第二个方面就是偌大的一个农机厂竟然没有自己的主导产品，做的都是些零散的修理和零星的非标件，名为农机厂，实为修理厂。不过，却是一家可以加工技术含量高，要求特别的零件修理厂。
所以，这半年来，鲁书记他们最大的问题就是要解决农机厂的产品问题，要迅速开发出一种面向市场的产品，这样才能拉动整个企业。但是，虽然他们也到省内省外走了不少的地方，进行了市场的调研，想了大量的办法，但是效果都不明显，农机厂的状况依然是不温不火。这对于破釜沉舟，背水一战的鲁书记来说，随着时间的一天天流逝，压力也变得越来越大了。④<div>