蜿蜒的东城河由东到西穿城而过，将巴东城一分为二，上半部称着北外城，下半部为南外城。北外城是地区党政机关和巴东区党政机关的所在地，同时，还聚集了大量的商业和工业企业，是巴东城内最为繁华的地方。
新建不久的21层巴东大酒店就位于北外城，它座落在北外城的滨河路上，是目前巴东城最高的建筑。夜晚那高高悬在建筑外墙上的不断变换色彩的“巴东大酒店“五个霓虹大字，在巴东城区几乎都可以看得到，巴东大酒店成了巴东城的一道风景和标志。巴东大酒店是巴东城里首家集餐饮、娱乐和住宿为一体的综合性企业，其四楼为卡拉OK娱乐用，四楼以上为按三星级标准装饰的宾馆，其餐饮在大楼的二三层，是巴东城内餐饮界的后起之秀，定位中高端市场，开业以来一直是巴东城区人们宴请的首选之地。
这天晚上，首届地区青年干部培训班的全体学员们就在这里搞了一次聚餐活动。加上有关课程的老师，一共是69位，订了八张桌子，占据了酒店大厅的十分之一的地盘。不过这次活动却并不是由党校组织的，举办的人是让人绝对没有想到的。
这次全班的聚餐活动是由青干班中的来自万水县的同学们共同作东举办的。但是这只是名义上的，实际上就是由我们的二木同志作东宴请的大家。二木是经过深思熟虑提出了这个办法的。万水县的同学们的经济情况二木是最清楚的，他们没有实力去回请越来越多的宴请，也不好意思拒绝越来越多的宴请，这一点让来自万水县的同学很是矛盾：回请人家吧，自己实力不够，人家请不去吧，又要说你看不起人。当二木提出这个主意的时候，大家都很赞成。但是当大家听说二木提出的地点时，全部都默然了。
焦宁智一向好动，喜交游，当然知道巴东大酒店意味着什么，那可是巴东城区首屈一指的高档消费场所呀。他苦着脸对二木说：“二木兄弟，你可知道巴东大酒店的消费吗？一个人没有百八十元是拿不下的。”
莫宝其父贵为万水县财政局局长，也算是万水县这帮同学中的经济强人了，也摇着头说：“二木，这有点不现实吧。那个地方太高档了点。”
郝寒是万水县经委办公室主任，这段时间他的宴请活动最为频繁，也吃了巴东城区不少的地方了。他提了个建议：“要不，我们换个地方，就到南外城的天天乐餐馆如何？那里人均消费最多三十元就可以了。”
万水县张家乡党委组织委员姜云双附合道：“要得，那里的菜品确实很汪实的，价格不贵，很实惠的。”姜云双前天才受宿舍的室友之约去吃了一次，记忆比较深刻的。