年夜饭仍旧是唐果和苏全一起吃的。苏全因为有其它活儿要干，晚上没出宫。
小院的年夜饭还是很丰富的，唐果做得很用心。
饺子是白菜香菇猪肉馅，唐果最爱吃，也很拿手。
唐果没想到年例里会有香菇——这里叫香蕈，惊喜了一下，问了那拉氏和苏全，都说好，唐果就包了。
煮饺子的时候想起前世，8岁以后都是自己过年，隔壁朱大娘怎么拉都不去。有一年肉特别贵，生活费怎么算都不够，就没买肉和青菜，自己弄了点儿酸菜馅的——没肉没荤油，酸菜就有股腥味，真的很难吃，也吃了。
“啊，好在老房子后园能自己种菜，不然真的是要经常抱空饭碗了。”想起以前的事，唐果还是时常感叹。
那拉氏吃了六个饺子，几口菜，放下了。——已经算多了。
唐果和苏全一起吃年夜饭。
年例里的猪肉比中秋多一些，唐果便单独做了锅包肉。之前猪肉都是和菜一起炒的，从没有单独的肉菜。
唐果和苏全都爱吃这个，苏全更是赞不绝口——基本上唐果做的饭菜他都说好吃，俩人互相谦让着吃光了。
半夜，紫禁城的烟花划破天空的时候，苏全干活去了，那拉氏已经熟睡。
唐果一个人站在小院里，突然想起一句话：热闹是别人的。随即嘲笑自己闲着没事学人家伤春悲秋。
“老梨树新年快乐！唐果新年快乐！”一如前世，虽然老梨树不在这里，唐果还是向着天空举举杯子，以前通常是白开水，如今是梨汁。
在窗前静静独立，守岁到天明，唐果换了新衣，套上新的宫女服：新的一年开始了，唐果！
农历二、三、四月份，北方菜很少，小院更是如此。一个冬天下来，存货都快吃完了，份例指不上。
到了三月末，除了给那拉氏弄点鸡蛋之外，唐果苏全差不多只能靠咸菜下饭了，咸菜也没多少，况且咸菜很少能存过清明。
清明前的一天，苏全给唐果带来个惊喜——拿来一包红红的干辣椒。
这辣椒是苏全父亲的一个朋友带来的。这个叫周安的朋友原也是苦出身，早年受过苏全父亲的恩惠。后来他去了南方，过了二十年回来，发现故人已死，经查访才知道苏全入宫做了太监。悲叹一番，落了不少的眼泪，又怨苏全的叔叔无情。
几经辗转，和苏全见上了面。谈话中说起南方的事，提到了辣椒，他也是喜辣的。听说他带回很多，苏全便讨了一包。
周安想接苏全出宫，苏全拒绝了。“已经这样了，出去又怎么样呢？还得麻烦别人。”苏全和唐果说起的时候，还是很伤感。
唐果想要劝他，却无话可说。还是苏全自己转移了话题。
唐果看有点儿花生，便拿辣椒做了些辣酱——也是和朱大娘学的。
唐果很喜欢吃豉油辣椒，但好几块钱一瓶，她吃不起。后来朱大娘知道了，对唐果说：“大娘做的比他这个好吃多了，还是我妈传给我的呢。我们家人不爱吃辣，这些年也没做，你喜欢吃，正好教给你了。”
她教唐果做了，果然好多了，而且能按自己的口味加减。