忽听隔壁桌上的少年“咦”了一声。刘子秋扭头看时，那少年已经转过头去，也不知道这一声是不是和自己有关。
正狐疑间，已听对面那人说道：“在下李靖。”
刘子秋大吃一惊：“莫非是可与论孙、吴之术的李大人？刘某久仰大名！”
“当年舅父谬赞，何足道哉。”李靖说到这里，神色忽然黯然起来，举起面前的酒杯一饮而尽，叹息道，“想我李靖饱读兵书，立意进取。如今年过而立，才做了个驾部员外郎。空有凌云之志，可惜，可惜啊……”
虽然李靖现在官职卑微，处于怀才不遇的境地，但刘子秋只是个布衣白身，如果李靖不是喝了几杯酒，是万万不会对他说这番话的。刘子秋更知道，自己如果不展露点能让李靖动心的真功夫，很难与他结交。
想到这里，刘子秋忽然拱手说道：“李大人，在下有个问题想与你探讨一番。”
“哦。”李靖点头道，“你说。”
刘子秋压低声音，说了两个字：“骑兵。”
李靖是驾部员外郎，驾部掌管的正是天下车马，因此李靖对骑兵颇有研究。刘子秋说的却是探讨，而非讨教，这令李靖顿感意外，不由提起了兴趣。
刘子秋是特种兵，不仅会骑马，坦克、飞机也会开，但冷兵器时代的骑兵作战，他只在电视上看过。不过，刘子秋却知道，历史上最成功的骑兵莫过于成吉思汗手下横扫欧亚大陆的蒙古骑兵，最成功的战术也莫过于他们采取的分进合击、充分利用骑兵高机动性的战术。他缓缓道来，却也听得李靖频频点头。
李靖本是性情中人，听刘子秋说到精彩处，忍不住击节叫好，猛地抓住刘子秋的手，大声说道：“好见识！若蒙不弃，靖愿与你结为兄弟！”
刘子秋自是喜出望外，连忙起身说道：“兄长在上，请受小弟一拜！”
这满店堂的客人多是为了看云里西施而来，虽在那里评头论足，却也只是窃窃私语，无人敢大声喧哗。唯独这两个“异类”，居然在此大呼小叫，顿时引来抗议声一片。
这时，门外忽然进来一个人，朝着李靖说道：“表哥，原来你却在此处！叫兄弟好找！”
“这是我表弟韩世谔。”李靖一边向刘子秋介绍，一边招手道，“表弟，快这边来坐！”
刘子秋知道此人是大隋名将韩擒虎之子，赶紧见礼。韩世谔却瞧他身着布衣，只微微颔首，便对李靖说道：“嫂嫂到处寻你，快跟我回去，有要事相商！”
李靖大惊道：“你先走，我马上便回。可不能叫你嫂嫂知道我在这里，否则祸事不小！”
刘子秋惊奇道：“大哥还怕嫂嫂？”
李靖“嘿嘿”笑道：“为兄有些惧内，惧内……”
那语气不像尴尬，反似有些骄傲。
韩世谔正待离去，门外又涌进来十几个人。韩世谔一见为首之人，顿时恶向胆边生，双拳紧握，便欲上前厮打。亏得李靖眼明手快，一把拉住。店堂里已经有人起身行礼道：“许公公，你怎么来了？”
刘子秋虽然不知道韩世谔与这姓许的有何仇怨，但自己既与李靖结为兄弟，又岂能袖手旁观？刘子秋当即身形一晃，已经挡在韩世谔前面。
李靖却在他耳边小声说道：“贤弟，休得鲁莽！此人是皇上面前的红人，宫监许廷辅。”
许廷辅旁若无人，径直走到柜台前，“啧啧”赞叹了两声，问道：“你就是王桂枝？”
王桂枝并不理他，伸手指了指后面墙上的水牌，就如同对待刘子秋问话时一样。
“有趣，有趣。”许廷辅“格格”笑了起来。那不男不女的声音令刘子秋起了一身的鸡皮疙瘩。
王小亭刚好从后面端菜出来，却认得许廷辅，慌忙上前问道：“公公何来？”
“这是你的女儿吧。”许廷辅忽然把脸一沉，说道，“咱奉了皇上的旨意，挑选秀女。你女儿这般姿色，果是个难得的人材，赶紧叫她收拾收拾，随咱走吧。”
王小亭大惊，双手乱摇，连声说道：“使不得，万万使不得。我只这一个女儿，店里全指她，若是进了宫，叫我如何过活？还请公公……”
“这是万岁的旨意，谁敢违抗！”许廷辅双目圆睁，厉声喝道，“来人，带走！”
早上来两个随从，冲进柜台，将王桂枝架了便走。王小亭苦苦哀求，王桂枝哭哭啼啼，满店堂的宾客都是来看云里西施的，却没一个敢出来说话。
刘子秋忽然大吼一声：“住手！”