齐远之看了一眼珍珠，笑着道“姑娘这说得是什么话，什么叫故技重施？小叶子不过是个厨娘，能进我们齐府做夫人已经是天大的福分了。”
“是啊，先做平妻，再做妾，最后赶出家门。”珍珠气道。“小叶子虽然是父母双亡，可还有我，还有姑姑。你们别想这么欺负她。”
齐远之吃惊珍珠知道竟然如此的详细，再看齐近之怒火已经冲到发冠。赶紧笑着道“珍珠姑娘这说的是什么话。要小叶子有嫁妆，能配得起我们齐家。自然是做正妻，不是平妻了。”
“你想要的不过是秦老爹的笔记。”齐近之一语道破。齐远之脸上的笑容戛然而止，他没有想到齐近之会当着外人的面儿，半分颜面都不给自己留。
“你就死心吧。秦老爹根本没有笔记留下。”齐近之道“至于你的提议，要是没有我把自己抵给小叶子的那张契纸。或许我还能考虑答应下来。如今什么都晚了，原本我还想用这次卖粮赚的银子，将自己从小叶子哪里赎回来。可惜今夜就是最后期限了。”
齐远之一怔，不明白齐近之说的是什么意思。珍珠道“二爷在那张契纸上注明了，逾期多少日内依旧可以赎身，这两日便是最后限期了。”
齐远之闻听此言，立即掏银子道“缺多少银子？”
厢房里听的亲切的小叶子大声道“谁要你的臭钱，不是小闰子自己赚了来的银子，我不要。”
齐远之被气得无法，拂袖回府想法子去了。
丁武见齐近之竟然如此对待自己的兄长，道“这样做是不是有些过了火儿？”
齐近之盯着远去的，齐远之的背影道“这还远远不够。”
珍珠在一旁对丁武道“丁大哥这其中的缘由日后再细说吧。”说着又将匣子送到齐近之眼前，任他挑选。齐近之耐不过，只好随意拿了两颗最小的。借了珍珠的帕子裹上，揣进怀里。
偷粮一事儿暂且告一段落。幸好小叶子和丁武前一日放了不少粮，珠农们家中有了余粮，也不急着去买齐家的高价粮。才做几天好卖的齐远之不得不放低了粮价，才有生意上门。
转眼熬过酷夏，河流越来越细，直到孩童能过涉水而过时，珠镇终于迎来了几日大雨。水位暴涨，几处山上还偶有泥石滚落。幸而珍珠家后头的山上有许多参天大树，牢牢地抓住了山体，不至于山石倾泻。
待到秋收之日，珍珠家的几亩水田减产大半，幸而家中尚有去年的余粮，还有袋子面粉，日子还不算艰难。
只那日后，齐近之虽未回齐府。但是却在珠镇露面了，凭借着做声音赚的几个小钱。在临街的一处空地上盖起了二层小楼，又在后院盖了几间房子。开了一客栈，一珠店。
那日珍珠赔给他的那两颗珍珠，被能工巧匠制成了一对簪子，做了镇店之宝。兴许是觉得齐近之也算是光耀门楣了，齐镇长并没有出面阻拦。