小叶子答应了一声，扶着秦大姑到了桌儿前。待珍珠回来，三人用过个晚饭。珍珠收拾碗碟。又到正房里帮姑姑铺上被褥，关了柴门回到厢房。本想和小叶子促膝长谈，小叶子却已经熟睡了。珍珠无奈苦笑，心想此时此刻近之还不知道煎熬成什么模样呢。
一夜无事直至天明，珍珠依旧是早起做饭、收拾院子。小叶子梳洗后往镇子上去。临走还不忘提醒珍珠千万不要被齐远之将契纸偷了去。珍珠只的点头答应。
与大姑用过早饭后，珍珠拿着锄头、铁镐到后院开地中竹子。秦大姑独坐在院子里纳鞋底。
日头刚上三竿，齐夫人便领着丫鬟老妈子匆匆忙忙地到珍珠家门前。秋莲轻叩虚掩着的柴门。秦大姑停下手里的活儿道“谁呀？”
秋莲答应道“大姑我是秋莲，我们家夫人前来拜访。”
一听了齐夫人，秦大姑心下暗想齐家夫人大清早地登门拜访必定是为了小叶子手里的契纸。于是起身来到门前，大开柴门相迎。刚进正房，还来不及落座。齐夫人便开口道“当着明白人我不说暗话，今日我是来提亲的。”
秦大姑一怔，道“我们家两个姑娘，不知道夫人要提的是那个？”
“当然是珍珠了。”齐夫人急着道“难道还是小叶子那个疯丫头不成。”
“这可就难办了。”秦大姑直言道“我们家珍珠是要招上门女婿。”
齐夫人也没听仔细，顺着秦大姑道“上门就上门吧，总好过娶个母夜叉进门儿。”可话一出口便后悔了。自己背着老爷抢先给齐近之定亲已经是步险棋了，齐府是什么门庭，怎么可能答应自家儿子去做上门女婿。
“那也不行。”秦大姑道“夫人又不是不知道咱们两家已经结仇了，想做儿女亲家恐怕得下辈子了。”
“你不答应，我就将珍珠偷养河蚌的事儿告诉给老爷。”齐夫人又急又气道。
秦大姑心头一惊，但转念一想这次珍珠做事儿谨慎。外人不可能知道分毫，定是齐夫人狗急跳墙故意诈自己。
“别以为你们做的滴水不漏。”齐夫人真是急了。那太爷家的千金不懂礼数，目无尊长早已经是尽人皆知。这样的媳妇进了家门儿，而且还是给齐近之当媳妇。他俩要是一个鼻孔出气，焉有自己的老命在。若不是因为如此，自己也不敢趁着老爷不在家，抢先一步把齐近之的亲事定下来。
“夫人还是回去吧，这么亲事我不能答应。”秦大姑思来想去，认定了珍珠的秘密不可能被外人知道。底气十足地回绝了齐夫人。
秋莲再一旁道“大姑您可要想仔细了！”
“没什么好想的。”秦大姑斩钉截铁地道。
齐夫人见秦大姑不肯松口，气愤道“那就别怪夫人我了。”说完，齐夫人扭头就走，一干丫鬟老妈子跟着也去了。
原来这齐夫人是从儿子齐远之口中得知珍珠偷养河蚌一事儿。今日秦大姑答应亲事也就罢了。要是不答应，她便将此事告诉给齐镇长知道。珍珠已经是再犯了，齐镇长决计不会轻饶了她。齐近之的亲事也能因此暂且放一放，也给自己争取些时辰再寻觅一个贤良的女孩子给齐近之。
时间紧迫，齐夫人没有半刻耽误。回到府里直接到书房将珍珠私养河蚌一事告诉给了齐镇长知道。
正因小叶子手里握着齐近之的“mai身契”而焦虑的齐镇长一听珍珠又养了河蚌。顿时计上心头，也不管齐夫人的话是真是假。吩咐于庸去请几位老爷直奔珍珠家。<div>