进贡一事不成了，齐远之并未十分地放在心上。归府之后除了教训齐近之，便是忙着生意上的事儿。得知珍珠竟然跟着小叶子做了点心买卖。齐远之不禁急的火烧眉毛，背着手打转道“这不是大材小用了吗？”
邱氏最看不惯他这副眼看着银子赚不进自己口袋的商人嘴脸。放下手里的梳子转过身来道“你怎就知大材小用了？前两日我还听说有京城来的大富商看上了小叶子的手艺，要带着她们往京城开店铺呢。”
听闻此事，齐远之更急了。上前道“她可答应了？”
邱氏道“小叶子自然无妨，说走便走了。珍珠应该还没有答应，她那个瞎姑姑哪里肯让她去那么远。又不是知根知底的人。”
齐远之听了这话，舒了口气道“没答应就好。”
邱氏瞥了一眼道“往日怎么不见你这么急。多少大风大浪都经过了，对个小姑娘竟然如此。”
见邱氏又要发作，齐远之道“这可是关乎齐家家业的大事儿，不得有半点儿马虎。”
邱氏撇嘴儿道“别说我没提醒你，若真的动了心，也赶紧断了这个念头。我便是第一个不依。夫人哪儿也定不会答应。”
齐远之受不得邱氏平白的拈酸吃醋，不耐烦道“我想的只是齐家的家业。那珍珠模样倒是不错，是个男人见了恐怕都要多瞧上两眼。可是进齐家的女人，必须得守镇子上的规矩，不得穴手养珠之事儿，你又不是不知道。比起她那张脸蛋，我更想要她的《育珠笔记》。”
听了这话，邱氏不再说了，回过身去对镜理红妆。
瞧出齐夫人并不是真心想帮自己的姚氏偶然从齐夫人丫鬟处听说齐夫人竟然看上了珍珠。打算让齐近之迎娶珍珠，顿时急了。自家虽然有些产业，但到底不比镇长老爷家。何况齐近之仪表不凡，又与珍珠年纪相仿，二人又相熟。相比之下自己家老爷不但有了些年岁，脾气大，人又小气。就算是瞎子也知道要选齐近之。想起“瞎子”姚氏又想起秦大姑来。姚氏心想这秦大姑背地里偷偷地寻摸了那么多人家，怎么还没给珍珠定下一门亲事。
“难道她也中意齐近之？”姚氏不敢再想。回到府里后坐卧不宁，害得棺材板也不得好睡。将姚氏呵斥了一番，起身往客房去了。
气急了的姚氏坐起来道“我这么折腾为了谁？还不都为了你这个老不死的。”
已经出了门的棺材板打着哈欠道“你那是为了自己，不过是怕我自己寻小妾，生了儿子将你丢到一旁。早告诉过你，我的银子一分都给旁人。亲儿子也不给。等我死了全陪进棺材里……”
再说小叶子自从那日在街上遇到京城来的富商，便满心向往地到京城天子脚下开间最大的酒楼。珍珠和秦大姑都觉得此事儿蹊跷，劝小叶子慎重行事。小叶子虽听了，却没往心里去。
当下正是农闲时节，小叶子的酥饼买卖也不再做了。闲下下来的珍珠请了几个小子将自己家河塘里的鱼捕了出来，除去送给邻里的，余下卖银二十余两。得了银子，珍珠想起那日自己买的鱼苗是珠农半卖半送，用银不过二两七钱。历经数月，竟赚得如此之多。顿时萌生了再买几尾育苗的想法。
秦大姑不想珍珠太过劳累伤了身子，合计着劝她不要为了银两发愁，毕竟家中尚有些积蓄。可见珍珠兴致勃勃地采选鱼苗，整理河塘。又不忍心出言劝止，只道“珍珠高兴就好。”
这日，珍珠又购得百尾鱼苗投入塘中。忽见姚氏一路小跑地过了桥。还未到跟前，便大声儿道“妹妹，妹妹。可不得了了。那京城来的富商是人贩子，可不能让小叶子与他们去了。”
没听真切的珍珠见姚氏一副火烧眉毛模样不像是来游说自己的。上前道“姐姐说什么？”
已到了近前的姚氏急着道“方才我听外地来的客商说那京城来的富商可能是个人贩子。专骗良家姑娘往外地贩卖，千万不能让小叶子与他们去了。”
听闻此言，秦大姑急着道“今儿早起就没见小叶子，珍珠快回家看看小叶子的衣裳可都还在。”
吓呆了的珍珠听了秦大姑的话，立即奔家去。随即出来道“不好了，小叶子日常用的都不见了。”
原那人贩子看出了小叶子是个没有防备的人，趁着珍珠忙着河塘之事儿，没有闲暇。哄骗小叶子偷跑出家门。
姚氏偶然从外地来的客商哪里得知此事儿，想起前些日子富商曾请小叶子往京城去开店。不由得担心起来，也顾不得与珍珠的过往，赶着来报信。
确定小叶子已经离家出走。珍珠乱了针脚，幸而秦大姑有些年岁，还稳得住。道“珍珠你快往齐府报给镇长老爷。”
珍珠应了一声，转身便往镇子里去。几个帮忙的小子得知小叶子被人绑了。立即拿了锄头棍棒去追。
珍珠到了齐府门口正巧遇上了跟着的齐远之出门的齐近之。珍珠顾不得礼数周全拉住齐近之将小叶子之事说明。
齐近之听后生气道“这个小叶子，我跟她说过多少次……”