“妈，你看我穿这身衣裳如何？”说着话，花妹还不忘转上一圈儿。
“真不错。”花婶笑呵呵道“还是珍珠的手艺好。”
刚还以是在夸自己的花妹听了后边儿这句，顿时撂下脸子道“她好，让她给你做女儿。可惜你没这个福气。”
见女儿生气了，花婶埋怨道“也不看看自己都什么岁数了。还当自己的是朵花儿！”
“自己那么大的年岁还没日对着镜子又是花儿，又是粉的。我怎么就不是朵花儿了。”花妹毫不相让道。
虽然二人是在为鸡毛蒜皮的小事儿争吵，珍珠却羡慕不已。吵了几句，花婶见珍珠傻呵呵地站着一旁。提醒道“你这傻孩子看什么热闹呢，再不去，集市就要散了，我看你那些鞋都是要买的吧？”
这时珍珠才想起篮子里那十来双鞋，匆匆别过花婶后快步往集市上去了。眼看是农忙时节，集市上人流涌动，有卖菜籽、幼苗、小鸡、大鹅的。也有相面看相批八字的。卖过一次酥饼的珍珠已经掌握了些做小买卖的门道。进了集市后便在药铺旁寻了个小地方，摆上那七双纳得密密实实千层底，也不吆喝，只等着有人来问。二十五文一双鞋，价钱是庄嫂子前些日子在赛珠大会上定的价钱。街上多了个模样不错的小姑娘卖鞋，有好事者上前来挑拣，见那鞋做工精巧，丝毫没有偷工减料，鞋底也纳得密密实实的。又听说这鞋底竟然出自秦大姑之手。丢下五十文拿走了两双。旁边儿有人见了也上前来。不出半个时辰，七双鞋竟然都卖了。
得了一百七十五文的珍珠缴了二十五文，拿着余下的钱买了三十文钱的菜籽。又花五十文买了十只黄毛儿鸭子。带着余下的七十文钱，赶着鸭子高兴地往家去。还未到花妹家酒肆，珍珠便瞧见姑姑正与花婶在路旁树荫下闲聊。才算出自己这次买卖的本钱是八十文的珍珠，急着告诉姑姑这件喜事儿。不觉脚下快了许多。
花婶见真赶着十来个黄橙橙的小东西笑容满面地回来了。也笑着迎上来道“快让我瞧瞧，这小东西实在是招人。”说着随手抓起一只来，只听那小东西“嘎嘎”地叫了两声。
秦大姑听见了埋怨道“又是田里，又是地里。如今还添了河塘。还买这些活物做什么，有闲工夫，该多歇息才是。”
珍珠笑呵呵地走到秦大姑身旁，挽着姑姑的胳膊道“咱们家不是还闲一个河塘吗，我算是将这些小东西养在哪里。塘里自有吃的，鸭粪还可养鱼，两全其美。这可是我从花婶给是书里学的。”
花婶放下手里的小鸭子，笑着道“我就知道那些书到了你这孩子手里，能物尽其用。这多好，每天在家陪着大姑就能赚了银钱糊口。不过在那珠厂里抛头露面，干重活儿。等再过两年，寻个好人家一嫁。这辈子也算是有个着落了。”
听了这话，珍珠的脸上顿时通红。扭捏道“婶子说什么呢！”
花婶正色道“女孩总归是要家人的。你这丫头也逃不掉。”说着花婶点了下珍珠的鼻尖儿。“只是这人家得挑好了，可别学那钟夫人，闭着眼睛嫁进了钟府那样的人家。”说道这里花婶常常地出了一口气，哼笑了一声。继续道“你们说这算什么事儿啊？开赌坊的人竟然把自己给输了。”
珍珠听了一愣。秦大姑叹气道“才听人说昨夜钟家大爷将自己输了出去。对方送信到府里，要五千两银子。若是明日午时上前凑不齐银子，就要剁去手脚。”
“夫人如今怎样？”珍珠关切地问道。
“她还能怎样？”花婶长叹道“听说钟家老夫人非逼着她交出嫁妆钱赎出钟家大爷。”
“夫人怎么说？”珍珠又问。
“这个就不得而知了。”花婶摇头道。“我这也是从菜农哪里听说的。如今钟家定乱作一团了。”
珍珠不语，想起那日钟夫人托自己代为保管契纸。劝着姑姑快些回家去。秦大姑猜出珍珠是在为钟夫人担忧，也知道今日ta必定是要往钟家走一趟。路上便开始劝珍珠不要将那契纸带在身上。珍珠大疑不解，道“如今夫人正缺银子。我怎能不带契纸进府？”
秦大姑道“你这个傻孩子，也不仔细想想。钟家大爷和钟老夫人是如何待夫人的。这些银子就是夫人最后的救命草。她怎肯轻易拿出来。更何况钟家大爷若是没了。钟夫人便没有了后顾之忧，回京再礁何乐而不为呢？”
“那可是人命啊！”珍珠大声道。“难道钟夫人真的会狠下心肠眼看着自己的相公被人剁去手脚？”
珍珠不敢相信世上会有这样的事儿，更不信贤良的钟夫人会做出这样的事儿来。
“你先别急，姑姑只是让暂且你不要带着契纸去钟府。又没说不将这些东西还给钟夫人。一会儿你先往钟府走一趟，若夫人开口，再回来取也来得及。”听见珍珠急了，秦大姑立即放缓了语调劝道。
怎么也想不通的珍珠最后还是听了姑姑的话，关了鸭子，将余下的七十文交给姑姑后。往钟府去了。<div>