在钟夫人的安排下，几个小子趁着钟家大爷沉迷赌桌之时，将仅剩的十月筐河蚌移至珍珠家的鱼塘。
心忧此事要在引起轩然**的秦大姑，见河蚌入塘多日也未成有人来生事儿。又见珍珠欢喜，便不再管了。
再说姚氏，自那日逞了一时口舌之快，回到府中也曾发狠要另寻一个人选。可人牙子领来的都不中意，又不知其底细，生怕不干净。自己寻个眼前合适的，看镇子上几个年纪合适的都不如珍珠。比较一番还是觉得珍珠最合适。可想起那日自己说的那些话，原本珍珠就不肯点头，再想劝，更是难于登天。就在姚氏后悔地想将自己的舌头割下来之时，丫鬟的一句话点拨了姚氏。
那日姚氏正坐在窗前自怨，丫鬟端汤过来道“夫人何必为了这点儿小事烦恼。方才奴婢听外边的老婆子闲聊。说是珍珠死守着钟家珠厂，如今珠厂没了。也没人再请她去了做工了。秦老爹能留多少银子与她。再过些日子恐怕就要过不下去了。就算夫人骂了她又如何，奴婢就不信，她有骨气硬挺着跟她那个瞎姑姑一块儿饿死。”
听了丫鬟的话，姚氏拍案而起，大声道“我怎么就没想到呢，前些日子还听说秦大姑没收钟家赔是银两。秦老爹再有能耐，也不过是珠工。还得养着两个白吃饭，能省下几个钱。”说到这里，姚氏略显得意道“此刻我去可不是为了什么子孙香火，全是看在亲戚的情分，不忍心看着她们娘俩饿死。”说完姚氏吩咐丫鬟取件外出的衣裳，欢欢喜喜地奔珍珠家去了。
丫鬟见姚夫人如此地好骗，撇了撇嘴儿将厨房给姚夫人准备的养颜汤一股脑地倒进自己的肚子，回房歇中觉去了。
出了家门儿，姚氏觉得自己空着手去实在不好看。经过街边小店儿买来两样点心又扯了几尺布。店家见姚氏今日又大出血。笑着道“莫不是又要往珍珠家去？早听夫人说要抬珍珠进门儿，东西都买了多少回了，怎还不见动静？”
姚氏白了一眼道“还当是穷人家娶媳妇啊，瞧上了接过门儿来，乡里乡亲吃顿粗茶淡饭就算成了。咱们家可不是一般人家，自然也不能随随便便地纳个妾。”
见姚氏死要面子，店家笑着道“那夫人可得抓紧了，有几户不错的人家听说秦大姑准备给珍珠选个女婿，已经托了媒人要去提亲了。”
“是吗？”姚氏吃惊地问道。
店家点头儿道“自然是真的，别得不说，但说珍珠的名声品行在珠镇的几个女孩子里是数一数二的。针织女工，田事农活样样都是好手。现又有挑蚌种珠的本事。这样的姑娘可不多见。”
姚氏听而不言，心里细细思量。那店家的话虽是故意讥讽自己，到也给自己提了个醒。珍珠的好名声几年前就传出来了。这样的姑娘当然不愁嫁不出，何况珍珠的模样还不差。想到这里，姚氏赶紧地拿这东西往珍珠家快步走去。
店家媳妇挑起帘子从后屋出来，见姚氏走远了。埋怨道“就你多嘴，给她提了醒儿。那珍珠可是我看上的姑娘，要说给咱们儿子的。要是被她抢了先，我只管你要这样的好媳妇。”
听了埋怨的店家道“我劝你这婆子还是死了这条心吧，多少个家财万贯的富贵公子都被秦大姑回绝了。就咱们家这点家底，人家哪里看得上。”
店家媳妇白了一眼道“就说你们这些男人不懂。秦大姑那是怕自己家根基浅，又没有男丁，把珍珠嫁进那样的人家受罪。旁人不说，钟老夫人就是现例。要不是她肚子争气，生了个儿子。还不知道得被欺负成什么样呢。提起钟老夫人，你可听说了钟家大爷在珠厂里开了赌局？”
“什么时候的事儿？”店家吃惊道。
“就前几日的事儿。”店家媳妇道“真可惜了钟老爷那么一个好人，若不是他。咱们这镇子也不会这么热闹。怎么就生出这么一个不争气的儿子。看看人家镇长老爷的儿子。真是一个天上一个地下。”
店家也跟着摇头叹气
离开街角小店儿，姚氏一路小跑到了珍珠家。正为花妹赶制衣裳的珍珠正坐展了绿叶的葡萄树下绣花。柴门未关，姚氏趁着珍珠不注意蹑手蹑脚地进了小院儿。眼看到了珍珠近前，姚氏方才堆着满脸笑容道“妹妹做衣裳哪？”吓得珍珠手上一抖，绣花针*进了手指，顿时绣好的花枝上又多了一朵儿鲜红的血花儿。
“夫人突然到访，有何贵干？”确认那血花儿擦不掉的珍珠起身问道。
姚氏见珍珠对自己的态度生硬，赔笑脸道“那日姐姐说话难听了些，回去之后越想越后悔。今日是特地前来赔礼的。”说着，姚氏将点心布料放在桌上，顺势人也坐了下来。“妹妹不请我吃杯茶？”
担心珍珠再次将自己撵出去，姚氏立即问道。
进门儿是客，况且姚氏又是自己的表姐，珍珠放下手里的做到一半儿的衣裳，进了厨房生火做茶。
被晾在院子里的姚氏四下看了看，小院里多了不少农具，目光近些，落在了那件尚未完成的衣裳上。见珍珠还在厨房里忙，姚氏伸手将那衣裳拿了过来。样式是最新的，针脚又细又密。领口，袖口绣的花纹栩栩如生。想起方才店家的话，姚氏赶紧将手里的衣裳放下，起身四下张望，生怕有人抢了先。
珍珠端了茶出来，真姚氏正往自己和姑姑住的厢房了探头探脑。上前道“夫人看什么呢？”
吓了一跳的姚氏回过身儿道“怎不见大姑再家？”