看着的发了嫩枝的葡萄树，坐在桌儿前的珍珠笑着道“看来今年葡萄也会有个好收成。要是能跟往年一样甜，又能换不少银子。”
秦大姑将一晚饭递到珍珠手里道“那葡萄是你爹种了留着给你吃的，拿出去卖了。你吃什么？莫要为了银子亏待了自己。好歹咱们家的地里还能打出几石粮食。从今往后咱们家赋税减半。做几双鞋换几个钱，够咱们娘俩日常用度就行了。”
珍珠嘿嘿地笑了两声，再没说什么。一双眼睛却盯着自家院子。自从不到珠厂里做工后，珍珠便开始看花婶给自己的那些书。若不是看过那些书，珍珠还不成知道原来自己的鱼塘出了能养鱼，还能养虾，养珍珠。水田里也可以养螃蟹。院子前的河沿上可以种树。房后的山坡上可以种果树。
秦大姑看不见珍珠脸上的表情，但是分明觉察到了珍珠正在做大打算。“姑姑不求多富贵，只求咱们珍珠平平安安的就行了。”
吃饭的珍珠听了这话，抬起头刚要说点儿什么。便见到远处小叶子蹦蹦跳跳地过了小桥往这边儿来了。
“珍珠，珍珠，大事儿不好了。”小叶子大叫着进了院子。
珍珠放下碗筷起身迎上前去道“出什么事儿了，巧你这跑的一头的汗。”
自觉地自己浑身发热的小叶子到了水井旁的木桶里舀了一瓢水“咕咚咕咚”地喝下去后一抹嘴巴道“老夫人要派人往京城去找夫人娘家要银子。夫人急着请你到府里去。”
珍珠眉头紧蹙道“夫人找我？”
天黑之后，珍珠紧跟着小叶子从钟府的后门偷偷地进了钟夫人暂住的厢房。借着昏暗的油灯的光亮，珍珠四下看了看。这屋子还不及自己家的茅草屋。珍珠没有想到钟夫人这样的身份，竟然在这样的屋子里住了十几日。
钟夫人见了珍珠，立即拉住珍珠的双手道“见了你，我便安心了。”
小叶子道“我到院子里守着，要是有人来，我就大声地咳嗽。”
说完，小叶子转身出去了。珍珠被钟夫人拉到木板搭的床边坐下。
“夫人，您怎么住到这里来了？”珍珠惊讶地问。
钟夫人叹气道“一言难尽。”
珍珠大概明白，定是钟家老夫人不满钟夫人家丑外扬，故意刁难。想到这里，珍珠不禁替钟夫人伤心。
“想必路上，小叶子已经都同你讲了。”钟夫人道。“时间紧迫，客气话我也不多说了。如今我有件事儿想求珍珠姑娘。”说着话，钟夫人起身竟跪在了地上。珍珠被唬的不行，赶紧起身搀扶钟夫人。可钟夫人如同秤砣一般，反握着珍珠的双臂道“姑娘若是答应我便起来。”
珍珠无法，只好先点头答应下来。钟夫人见了立即起身将一个信封从袖口里拿了出来。“这是我给家父写的一封信，十万火急还请珍珠姑娘寻一个可靠的人送到京城去。”
珍珠将信接了过来，虽然已经答应了钟夫人。可珍珠担心自己不堪此重任。
“另外。这里是我仅剩下的嫁妆，还请珍珠姑娘暂时代为保管。”说着，钟夫人从另一个袖口的夹层里又拿出了一个信封。“进门三年，我的万两嫁妆如今只剩这一个小庄子和几亩果园了。”说到这里钟夫人不禁潸然泪下。
“这恐怕不妥吧？”珍珠推着道。“这可不是小钱，万一有个闪失，珍珠可怎么赔得起！”
钟夫人见珍珠不肯接受，复又跪在了地上，见钟夫人如此这般，珍珠也没办法。只好违心地收了钟夫人的东西。为保万全珍珠要写张契约给钟夫人。可钟夫人担心留下证据被钟老夫人搜出来，推说相信珍珠。将此事按了下去。
院子里小叶子敲门道“珍珠，咱们该回去了。”
钟夫人听了，紧张地拉着珍珠的手道“珍珠姑娘，钟家的名声，我的性命可都在您的手上了。请您务必在老夫人之前将信送到京城我爹手里。”
见钟夫人眼圈里含着泪水，珍珠重重地点头儿道“夫人放心，姑姑还认得几个替东家运珍珠的镖师，我这就回去请姑姑找一个可靠的人往京城去一趟。”
将全部赌注都押在珍珠身上的钟夫人此时只能相信珍珠能办到此事。<div>