珍珠见七娘子正在一旁劝抽泣的来旺媳妇，上前道“珠厂怎么了？”
见珍珠来了，七娘子气愤不已道。“都是那个挨千刀的钟家大爷。这不，又将珠厂输了出去。这回夫人也那不出银子来赎了。”
珍珠先是一怔，随即想起前一日齐远之与自己说过的话。
“把头呢？”珍珠问道。
“我也不知道。”七娘子道。“这个月的月钱还不知能不能拿到呢。”
珍珠听了呆立在原地。过了好一阵方才缓过神儿来。七娘子继续道“可怜了来旺媳妇，钟家果真败落了。还不知要被卖到哪里呢。”才好些的来旺媳妇听了这话，眼泪又止不住地落了下来。
这回，七娘子也不劝了，立在一旁常常地叹了口气。也不知是谁先开的口，远处的珠工们吵吵嚷嚷地要去钟府。蹲在一旁的刘把头见了立即起身拦着道“大家再耐心地等等，就算钟家真是败了。镇长老爷也不会不管咱们这些人的。”
听了这话，珠工们略微平静了下来。挡在门口的无赖不禁发出啧啧之声。几个小子听见了一团怒火直接冲了上来，冲过去就要动手。
得了信儿起来支银子的庄嫂子立即与庄大哥拦在前头。
“兄弟们，咱们不与他们这些人计较。”身强体壮的庄大哥一人拦着三四个小子道。一旁庄嫂子也拦着王三儿道“好兄弟，听嫂子的。这些人不过是拿钱办事的狗腿子。与他们计较岂不是降低了咱们的身份。”
挡在门口的无赖们听了这话心中都有些不服，但顾忌庄大哥的拳脚和庄嫂子的“威名”。撇了撇嘴儿，没敢出声。
珍珠立在一旁，见平日与自己一处做工的媳妇们都热锅上的蚂蚁。心中不禁开始反思。“昨日齐远之已经告诉了自己，为何自己没有上心？”
“因为钟夫人一次又一次地化解了危机。”
珍珠自问自答道。
就在此时，齐镇长家的管家到了钟家珠厂前。珠工们见了立即围了上去。管家话不多，只吩咐珠工们到珍珠娘娘庙听镇长老爷如何断钟家的家务事。
来旺媳妇有些撑不住了起身回了家。七娘子挽着珍珠到珍珠娘娘庙前。因是女子，珍珠和七娘子与其他的媳妇都被挡在了庙外。幸好这庙并不大，即便是站在庙门前也能看清庙内的一举一动。七娘子与珍珠占了一个绝佳的位子。
此时，珍珠娘娘庙里，齐镇长与镇上几位德高望重的长辈分作两排。头上盖着白纱的钟老夫人由钟家大爷扶着站在一旁。盖着黑纱的钟夫人背对着众人，跪在泥塑的珍珠娘娘像前。
“镇长老爷，钟家家门不幸，被这小娼妇败了家业。请镇长老爷做主，将这小娼妇休回娘家。”钟老夫人声泪俱下地道。
众人听了气愤不已，明明是钟家大爷不务正业，到了钟老夫人嘴里，竟成了钟夫人的错儿。
见齐镇长阴沉着脸，不言语。钟老夫人继续道“自从这小娼妇进了门儿，便仗着京城里有个做官儿的爹，在钟府里横行霸道，强行从我儿手里夺去了珠厂。到如今已经有三年光景。原以为她是个见过大世面，管个小小的珠厂手到擒来。不想如今债主上门，她竟然两手一摊说没有银子？想当初老爷在时。咱们家可是有万贯家财，上等珍珠更是堆积如山。这才几年的光景，怎么会连五千两银子都拿不出来呢？”
“为什么拿不出银子来，大爷不是最清楚的吗？”钟夫人突然开口道。
众人的目光一下子落到了钟家大爷的身上。方才还跟没事儿人一样的钟家大爷顿时紧张起来。随之而来的是怒火中烧，“一直都是你在管家，我怎么会知道。”
“大爷是不知道！”钟夫人笑着起身道“大爷忙着跟头牌姑娘掷骰子。跟您的那些狐朋狗友吃香喝辣。您可是钟家大爷，没有银子花，只管到账上支就行了。那管银子是从哪里来的。”
此言一出，众人纷纷议论起来，钟家大爷这些年做的荒唐事也都被提溜了出来。
钟老夫人见钟夫人竟然让自己的儿子在众人面前丢人，气愤地上前打了钟夫人一巴掌。这一巴掌不但将钟夫人头上的黑纱打落了，同时也将在场的众人镇得不敢出声了。
“你这小娼妇，竟敢污蔑我儿。”钟老夫人大怒道。“要不是你仗着有个好爹，事事压制我儿。我儿怎会自暴自弃。就算我儿多花了几两银子，也不至于才三五年，便将老爷的家业败光了。我到是听说最近你那兄弟又连升了两级，莫不是你拿了钟家的钱财，替你娘家兄弟铺官路？”
面对胡搅蛮缠的钟老夫人，钟夫人实在是不知道说什么是好。索性将最近卖地卖房的契纸拿了出来。跪在齐镇长跟前双手呈上道。“镇长老爷您请过目，这些便是这一年来为了保住钟家的产业，小妇人变卖嫁妆的证据。老爷确实留下不少家业，这可些面都被大爷和老夫人寻欢作乐花销出去了。单单是赎那珠厂，小妇人便花了不下万两银子。即便这样，前些日子大爷还是花了一千两一直买了个头牌回家。”
亲镇长和其他几位长辈听闻此言，立即从椅子上站了起来。若在别的县，穷到过不下去的时候变卖媳妇的嫁妆也算合情理。可在珠镇，男人就算是被饿死，也不能动用自家媳妇嫁妆的念头。经管家之手，齐镇长拿到那一张张契纸。卖地的、卖房的、赎珠厂的。钟夫人早早地分好了。见了这些契纸，齐镇长再不偏袒钟家大爷。厉声道“来人，这等有辱门风的不肖子孙，还不快些镇法伺候。”
钟老夫人听了顿时大叫道“谁敢动我儿，谁敢动我儿。”
执行镇法的小子们可不管那些，将一脸惊恐的钟家大爷硬拖下去。按在地上举棍就打。钟老夫人疯一样地扑过去，想要护住儿子。却被两个小子压在了大堂里。看着一棍棍打在自家儿子身上，钟老夫人哭的撕心裂肺，竟晕死过去。幸而有郎中在人群当中，当即施针，将人救了回来。
庙门前，七娘子鄙夷道“全是这钟家老夫人将钟家大爷娇惯成了如今的模样。苦了钟夫人一个好人了。男怕入错行，女怕嫁错郎。这句话果然不假。”说着话，七娘子瞟了一眼珍珠，担心珍珠没有听进去，又重复地念叨几遍。<div>