“兄弟，你打听这个干嘛呢？难不成你们送的这位是要悬棺葬啊？”我知道，他所指的便是桑林婆婆，但是为了防止他有其他的想法，我便回答说不是，不想让他知道太多，于我们来说，他仍旧算是一个陌生人。
悬棺葬是古代葬式的一种。即人死后，亲属殓遗体入棺，将木棺悬置于插入悬崖绝壁的木桩上，或置于崖洞中、崖缝内，或半悬于崖外。往往陡峭高危，下临深溪，无从攀登。其俗流行于南方少数民族地区，悬置越高，表示对死者越是尊敬。
依据文献及实地考察，在四川、重庆、云南、贵州、广西、福建、台湾、湖北、湖南、江西等省区，均有此种葬俗。江西贵溪仙岩、福建武夷山、重庆忠县卧马函、重庆奉节县夔峡、风箱峡、四川珙县麻塘坝螃蟹溪山崖等地，曾发现大批战国至秦、汉之际的古代悬棺葬遗物。
悬棺葬是古代一种比较奇特的葬式：在江河沿岸，选择一处壁立千仞的悬崖，用我们至今仍不知晓的方法，将仙逝者连同装殓他的尺棺高高地悬挂（置）于悬崖半腰的适当位置。
葬地的形势各异，归葬的个体方式也略有差别：或于崖壁凿孔，椽木为桩，尺棺就置放在崖桩拓展出来的空间；或在约壁上开凿石龛，尸棺置入龛内；或利用悬崖上的天然岩沟、岩墩、岩洞置放尸棺。人死了，要找个归宿，要为失去灵魂的躯壳找一个妥当的安置办法，从这个意义上讲，悬棺葬和土葬、火葬、水葬、天葬等等葬式一样平常。
悬棺葬的置棺方式也只有几种，木桩架壑式。棺木架置于天然崖洞或在岩石裂隙所打的木桩之上。此种形式见于福建武夷山、湖南、四川等地，在湘西沅水两岸和川东长江三峡地区尤为常见。
崖洞式（包括天然岩隙式）。即利用临河峭壁上的天然洞穴或裂隙，略加修整（垒筑、填平）置棺其内。这种形式在各地悬棺葬中均有发现。
横穴式。在临江崖壁上开凿长方式横龛，大小宽窄以容一具长约2米，高、宽约为05米左右的棺木为限，棺侧外露。这种置棺方式见于川南、川东长江三峡等地。
方穴式。在临江崖壁上开凿宽约15米或稍小的方洞，或者利用天然洞穴加工成方洞，置棺其内。此种形式在川东南、湘西和鄂西等地常见。
悬崖木桩式。在临江绝壁上开凿小方孔，打入木桩，然后架棺其上。这种形式多见于川南、湘西等地。
崖缘式。在海边陡峭崖壁上常有突出的狭窄崖缘形成天然平台，棺木置放上面，此种形式在台湾和东南亚海岛地区较为常见。
《苗族古歌》，有这样的说法：我从很远的东方来。没有土地，就把老人的尸骨暂搁在山洞里，我们回家的时候再带走。这里的苗族老人，把悬棺这种安放形式叫“搁”。“搁”就是使物体处于一定的位置，是还可以移动的意思。在格凸河风景区，有一个只有两户人家的村寨叫脚杆寨，主人告诉我，用苗语说脚杆寨（在）叫“不这吾”，意为“我要回家”。
传说，很早以前，他们的祖先因为战争，一路败退，几经辗转来到这里，祖辈为了告诫后人，叶落归根，发誓只要脚杆还在，一定要打回老家，收复失地。
于是乎，祖辈“归西”，后人没有入将其土，而是将尸骨高悬于在那些阴凉的、凌空的、鸟兽也无能为力的岩洞、绝壁之处，一是防追兵破坏，二是防畜兽侵袭，三是便于长久保存，只待有朝一日“回家”一同回家归根。为了牢牢记住先辈一定要返回老家的再三叮嘱，于是就有了脚杆寨（在）的寨名，于是就有了悬棺的习俗。
“真的长见识了！”我不由得点了点头。（未完待续）