舍利子在佛门中，是僧人死后所遗留的头发、骨骼、骨灰等，这些均称为舍利，其在火化后，会产生结晶体，就是舍利子。
舍利的结晶体舍利子，其形成原因，据说是僧人生前因戒定慧的功德熏修而自然感得。
舍利和舍利子在佛门中受到尊敬和供奉，依据缘起性空的义理，佛门认为，舍利子只是物质元素并无灵异成分，佛教徒尊敬佛的舍利和佛弟子的舍利，主要是由于高僧大德生前的功德慈悲智慧。
但是在佛门之中，舍利与舍利子，概念是有所不同的。
死后遗体是舍利，舍利是梵文，或译室利罗，设利罗，义“骨身”、“体”、“遗身“，是僧人死后身体的总称，但本意却非如此。
舍利最初意思是代表“米粒”，因为佛舍利形似米粒，所以得名，所以舍利最初只是一借代词语，完全是从其形状上立名的。
在佛门，僧人死后的遗体，俗例多用火葬，火葬后的骨灰，藏在金属的，石质的，陶质的容器中，埋在地下。
稍高出地面的即称为塔，塔是高显的意思，相当于俗世的坟。
而藏舍利的容器，无论是金属的石质的，有特殊形式，可以供奉在屋里，也称为塔，这种藏舍利的塔，就成为尊敬的对象。而中国对于祖先的遗体，坟墓便成为尊敬对象。[3]
依于尊敬遗体的道理，高僧大德生前剃下的发、剪下的爪、牙齿、骨灰等，都是舍利，而受到尊敬，所以佛门中，有发舍利，爪舍利，牙舍利，及发塔，爪塔，牙塔等。
坚固微粒—舍利子
舍利子，是舍利中的坚固微粒，又名“坚固子”。
舍利这一称谓，至后来脱离了其本意，而是特指佛陀或高僧遗骨，在火化后结成的珠状结晶体，高僧大德火化后，常在遗体骨灰中发现坚固或结晶的微粒，因此佛门中，对此舍利中的“坚固子”，特别重视和尊敬，称为“舍利子”。
佛经上说，舍利子是通过“六波罗蜜”和“戒定慧”等功德所熏修的，是难得可贵而受到尊重的。
舍利子是修行人由于戒定慧的道力所成的，是心和佛相合的表相。
佛门强调舍利子和修行人的修行功德相关，同时依据佛教义理，也肯定了舍利子的“无常”物质性。
有认为舍利子的形成，是由于僧人长期素食，摄入了大量纤维素和矿物质，经过人体的新陈代谢，极易形成大量的磷酸盐、碳酸盐等，最终以结晶体的形式沉积于体内而形成。
而这种说法，其实也有反对的说法是，世界上有不计其数的素食者，但是这些人并无舍利子出现。
埋葬保留全身即为全身舍利，火葬即碎身舍利。
全身舍利与碎身舍利，菩萨处胎经等也有所提及。
于火葬所得的碎身舍利，骨舍利为白色，发舍利为黑色，肉舍利为赤色，而佛舍利有五色并且不能被损坏。