李永芳被劫归来的第二天，当孙尽忠带人前去轮换卓布泰的时候，他惊讶的发现，窦十三和他的五十个弟兄不见了！于是，他和卓布泰各带一队人马，从道路两旁小心翼翼的摸索前进，一直到出了河谷，都没有发现东江军的身影。孙尽忠终于断定，窦十三已经撤走了，和他的上司毛文龙一样，走得毫无征兆，又无迹可寻。
很快，李永芳就接到了与二贝勒阿敏合兵一处反攻连山关的命令，于是便放弃了对飞熊营的追击，带着军队南下三台子，在河谷口等待阿敏的到来。
“飞熊归林，开边右协。”这就是毛文龙留给戚辽和窦十三的密令。飞熊，指的自然是窦十三麾下的飞熊营；归林，就是要他们撤回长白山的老林子里；开边，是让他们相机而动，拓展宽甸六堡的边区根据地；协，是军镇单位，介于营和镇之间；右协，便是毛文龙许给窦十三部的远景——东江军右协。
飞熊营走了，可猴子和几拨斥候却留了下来，很快就把李永芳所部动向传回了窦十三处。得到这个消息后，窦十三当机立断，改变了撤退路线，没有走凤凰堡去宽甸的老路，而是沿着北太子河一路东行，一举拿下了李永芳的老巢清河城。偷袭清河还有另一个目的，就是补充粮食。
在清河城休整了一个晚上后，飞熊营继续赶路，目的地自然是他们的根据地——宽甸六堡。
而在南面，毛文龙率领的东江军主力翻过千山，来到岫岩后，将当地山民工匠采集的玉石搜刮一空（东江军不拿，后金也会来拿，与其给敌人，不如自己抢光），然后兵分两路：都司徐景柏率三千人沿海岸线南下，途中给沿海诸岛补充兵力——这是毛文龙早就安排好的，负责在沿海接应并运送士兵的就是留守在鹿岛的守备尚可喜。到达金州前，旅顺守军就会出南关接应剩下的两千人；而这两千人，就是毛文龙补充给旅顺的兵力。沿海地区产量少，所以守军宜精不宜多，三千人分摊下去，也不会给各地补给带来太大压力。
至于东江军的主力部队，则由毛文龙亲自率领，兼程东进，力争在追兵赶到之前回到镇江城。从出兵到班师，仅仅半个多月的时间，毛文龙就带着东江军在辽东腹地兜了一圈，烧了两座城，抢了无数东西，然后风驰电掣般的跑回老家，将以奔袭见长的后金军远远甩在身后。
先有关宁军死守宁远，后有东江军千里奔袭。从战争的效果看，东西两线的几次战斗并没有给后金军带来沉重的打击，但是在战略战术上，宁远之战和镇江——鞍山之战的胜利，却是大大震慑了不可一世的后金君臣——自从十三副铠甲起兵以来，还没有人能让努尔哈赤在短短的半个月时间里连续吃亏！而且让后金君臣大惑不解的是，背靠山海关，坐拥大明腹地为支撑的关宁军始终处于守势，而孤悬海外，没有任何外援的东江军却能一次又一次的向后金发起进攻。
旁人不明白，可戚辽知道，这也是毛文龙的无奈之举，恰如当年诸葛亮六次北伐，弱小的一方，唯有不断的骚扰强敌，方能保得本土安宁，蜀国是这样，东江镇同样也是。不过戚辽并不担心后金会立刻对东江镇发动全面进攻——劳师远征，连场失利，两座重要的城池被毁，再加上努尔哈赤的伤势，还有蠢蠢欲动的喀尔喀蒙古，一大堆麻烦事儿等着阿玛贝勒们去处置，东江军，最少还有半年的时间。有了颜思齐在海上的支持，半年，可以做很多事，可以赚很多钱。