而今，方圆数里内的积雪早已化去，露出了大片大片的黑土地。那黑色，是关外特有的黑土，也是冻土被鲜血染红后留下的痕迹。他的嗓子早已喊哑，现在只能用眼神和手势来指挥炮手，可这并不妨碍“大将军”的“威武”。两天两夜了，十一门红衣大炮在城防战中发挥出了巨大的威力；在红衣大炮的帮助下，小小的宁远城硬是抵挡住了后金军如潮的攻势，让不可一世的努尔哈赤见识了西洋火器的威力。
然而后金军的顽强也超出了明军的想象——他们宁可冒着被城头大炮打中的危险，也要把战死同伴的尸体抢回来。城西五里外，一股黑烟袅袅而起。那里原本是一处砖窑，此时却被后金军用来焚化尸体。
炮火的硝烟、弥漫的血腥，还有焚尸的焦味混杂在一起，被蒙古大漠来的西北风刮向大海。
一只洁白的海鸥突然在战场上方掠过，时而盘旋，在空中划出一道优美的弧线，时而落在被焚毁的云梯上，那纯白的羽毛、轻盈的身姿，就像是上天派来的天使，巡视着这片狼藉的荒原。
戚辽和成大胡躲在一片背风的土丘后，离宁远城还有数里远。他们不敢再靠近，唯恐被游骑发现。成大胡觉得后金军不过是暂时撤退，一定还会发动更猛烈的进攻，可戚辽却知道，战斗实际上已经结束了，后金军很快就会撤退，袁崇焕也会以胜利者的姿态向朝廷发去宁远大捷的消息。
戚辽的目光落在了那只海鸥身上——在严冬，在硝烟弥漫的战场上看到这纯白的生灵，不能不说是一个小小的奇迹。然而它飞走了，在被偷袭的利箭射中之前，敏捷的窜上半空，朝远处，也就是大海的方向掠去。它，不过是偶然到访的客人，闯进了原本不属于它的世界。
戚辽的心追随着海鸥的轨迹而揪紧了——它的家，是那片浩瀚无边的大海，海浪与风暴，才是它的敌人；在它飞去的方向上，原本将宁远城团团包围的后金军主动让出了北面，而把兵力向南线集中，像是要对原本已是摇摇欲坠的南门发起最后的攻击。
他开始担心了，担心的不是南门，而是海上！
他是清楚历史的，而历史在对宁远之战进行大吹特吹的同时，却忘了另一处紧要之地——觉华岛！如果从现实的角度，而非象征性来考虑，明朝在宁远之战上是吃了大亏的，觉华岛不仅仅是宁远城的补给基地，也是整个辽海地区的物资中转站，明朝在觉华岛上所受的损失，要远远高于后金军的伤亡和努尔哈赤的受伤！如果努尔哈赤不死，那么后金依旧会在野蛮的半奴隶制的老路上走下去，后金新占领的辽东、辽南等地的汉民更会群起而反抗；然而努尔哈赤死了，皇太极即位了，后金一下从一个暴徒进化成了有胸襟有谋略的霸者。从这个角度看，宁远城头那一炮，倒是帮了后金一个大忙。
一个强烈的念头在戚辽胸中翻滚：错过宁远之战不算什么，可他一定要保住觉华岛！
可是，他还来得及吗？历史上的觉华岛之战，就在今日！