故事回到阿九的讲述。
雪后初霁，她顺利捕获了原鸽，提溜着笼子进城交货，街上行人无不沉浸在春寒中瑟瑟缩缩，佝偻着腰埋头疾行，谁也不似她这般昂首阔步，却也无人只她仅是面上精神抖擞，实则内里心事重重。
“今日说好城中学子们都在文仙楼诗酒唱和，我特特起了个大早赶过去，就想一睹金兮何的潇洒文章，不想等了半日也不见他来，晌午才打发了家丁前来传话，说是染了风寒不能赴会，着实扫兴。”阿九顿住脚步，擦肩而过的两个书生正热切讨论着金兮何的爽约，她不自觉微微皱眉，清早分别时还好生生的一个人，怎说病就病了？莫不是昨夜将锦裘让给她御寒的缘故？想到这里，顿时生出些心疼愧疚。
在街上来回踱了几个方向，终是拗不过担心，也没顾上手头还有笔马上就能落袋为安的钱，不知不觉就到了金府门外。
气派的府门外卧着一对石狮，护院分两班立于门边，持着同样肃穆切生人勿进的表情，阿九翘首望了望，无人搭理她，也深知阎王好见小鬼难搪，转念一想，干脆沿着金府外墙溜到了无人之处，左顾右盼确定无人瞧见，才轻轻一跃上了枪头，待她翻进内院安稳落地，笼子里的原鸽也无甚反应，因而并未惊到谁，这便给她行了莫大的方便。
只是这亭台楼阁院落数进，竟比纳藏万千生灵的山岭还要难辨东西，金兮何到底在哪间屋子，她不得而知。若是有个轻车熟路的人能引一引，不晓得有多省事，奈何她是不请自来，只好一面同院中丫鬟家丁捉迷藏，一面留心找寻。
忽见一婆子端着托盘穿行在回廊里，托盘上是只羊脂玉碗，碗里隐隐透出里头黑漆漆的汤色，那婆子经过她身边，她微微侧了侧身子躲在太湖石后，然那一阵药香让她瞬间清明，暗自欢喜。
跟着婆子偷偷进了一处院落，带婆子端着空碗出来，她才敢蹑手蹑脚行到门前，幸好院中无一人听事，她送了口气，正琢磨见了他该如何说辞，笼中的原鸽却仿佛通宵她的心事，替她啾啾鸣了几声，随机听见里头沙哑声音询问：“是阿九么？”