连续坐了两天一夜的火车，下火车直接换客车，两个小时后，罗成和老伴赵春芬终于到了小塔河农场。
腊八，正是东北最冷的时候。原计划是春节前小年后过来，妹夫一封电报把两个人追过来，因为这事他们做不了主。
小塔河农场属于农垦系统，整个农场是兵团建制，农场场长是正团级干部，下设五个营，分场长是营级干部，分场下设九个连队。农场当然是以种植农作物为主，连长相当于生产队队长。赵春芬的妹妹是一营三连的，妹夫耿直是给连长开车的司机。
元旦的时候，也就是罗晓星放寒假的第二天，连队就有小道消息，小塔河农场要选拔一批中青年人去新组建的凤凰岭农场，要求是高中以上学历，年龄在十八岁以上四十五岁以下。
凤凰岭农场靠近中苏边境，是国家投资的大型农场，省里要求在三年内成为全省示范级农场，除了从各个农场抽调精干人员，配备的设备都是从美国、德国进口的大型机械化设备，新的农场，组建时要艰苦一些，但待遇超过所有农场。
罗晓星的户口不是本地的，按要求是没有资格进入选拔队伍，但耿直给连长开车，说了一下罗晓星是大专学历，连队作为引进人才特例给了一张登记表，拿到登记表，耿直给罗成发电报，耿直在电报上只写了六个字：晓星工作速来。因为时间紧迫，三天后就截止申报。
罗成和赵春芬请假当天，就坐上了北上的火车。在农场场部前公路口，耿直开车接到罗成两口子，上车后耿直没有马上发动车子，简单地和罗成介绍了一下申报的材料，申报去凤凰岭农场的人员户口要集体调到当地，要是晓星想去凤凰岭，先要把户口迁到小塔河农场，这个是关键。赵春芬问耿直：“户口统一过去，工作能安排什么工作？待遇如何？要是不如我们那里学校的话，就不费事搞这么大的动静了。”
耿直笑了：“我问过连队领导，像晓星这样的毕业生，去那里肯定是抢手人才，过个两三年，升职晋级是一定的，待遇肯定比你这几十年的老师都高。”
罗成示意耿直先回家，吃饱了再商量，还是争取一下晓星自己的态度，毕竟是一辈子的大事。
农场的房子没什么特殊的，都是一样的红砖红瓦房，有的人家砌的是砖墙，有的人家焊的铁艺墙。罗晓星看到爸爸妈妈从外面进来，连蹦带跳跑出去抱住妈妈，大半年的时间，晓星比过去漂亮了，原本单薄的身子有了大家闺秀的样子。
赵春芳给姐姐姐夫做的小鸡炖蘑菇，猪肉炖粉条，农场的待遇不错，好多东西还是分配制，小鸡、猪肉、蘑菇都是连队分的，罗成觉得农场的这一点比地方好，开始对凤凰岭农场有好感。
连队没有营部热闹，晚上基本看不到路人，罗成把晓星叫出来，他怕家里人多女儿不好开口。走在路上，他问晓星：“在车上听你姨夫介绍，凤凰岭是个新农场，条件开始差，但待遇好，那里是个沼泽湿地，过去没有人烟，现在国家开发，前景能不错，但去不去还是你自己说，因为这是一辈子的大事，你说说你的打算？”
罗晓星低头不语，自己和陆小西的事家里不知道，这时候说出来行不行？小姨夫有没有能力把两个人都给办去？陆小西有工作，愿不愿意跟她一起去？明天是申报最后一天，就算他愿意，手续的事咋办？要是给陆小西打电话，他是否同意自己去？
罗成见晓星不说话，接着说：“我们的想法代替不了你，要是你打算回南昌，我们那个地方你也知道，暂时进好学校是进不去，要去乡镇的小学锻炼几年，是回乡镇还是去新农场，哪一个对你更有吸引力？你犹豫不决，是不是还有什么其他事瞒着？”