平凡的日子一天一天不紧不慢地走着，大人们进进出出都是小心翼翼，每天忙碌着自己的工作，害怕一不小心，就会遇到不必要的麻烦。三年二班的张老师因为身体又病倒了，只好请长期病假。给陆小西他们上课的老师几乎每天都换，几个淘气的男学生常常把上课的老师气走，仿佛不上课才是正常的。陆小西在吃晚饭的时候跟陆伟民说白天上课的事，代课的女老师把他们几个学生带到教室旁边的大杨树下讲课，小黑板是小西在打更老头儿的收发室借来的，因为教室里几个男生在教室里唱歌干扰大家学习。陆伟民苦笑着，像是对小西说话，又像是自言自语地说：当老师不容易啊。
下午放学前，老师给大家带来一个叫同学们兴奋的消息，从明天开始，要进行一周的劳动，也就是说一周不上课，集合的地点是学校操场，按照县委的部署，每个学校的高年级学生，都要接受一周的劳动培训。七小学的三个年级，一共十五个班参加劳动，上级安排去新建成的水库附近劳动。
早晨起来，小西的妈妈给小南和小西的书包里装上了面包，背壶里灌满水，小南的背壶是新买的，小西用的是爸爸复员时带回来的旧背壶，去郊外劳动需要的工具是铁锹，陆伟民怕小南拿不动，找出一把小一号的工兵锹，给小西准备的是盖锹。
清晨，同学们在老师的带领下列队集合，三年级、四年级、五年级一共十五个班，整齐地列队站好，校长站在砖砌成的主席台上大声宣布发队旗，站在队伍前排的各个班级的班长代表班级上台，从校长手中接过红旗，然后排队走下讲台，回到班级的队伍前，微风中，红旗飘着，阳光下，斗志昂扬。校学生会大队长是五年级的赵卫国，是学校宣传队的男高音，他给全体同学起歌，大家一起唱起来。歌声中，十五个年级的同学们，迈着整齐的步伐出发，走出学校门，路上也碰到几个肩扛铁锹的队伍，还有骑着自行车的大人们，铁锹绑在自行车的大梁上，铁锹头朝外。
出了县城西门，走了大约二公里，离开砂石道，是一条不宽的土路小道，路边的草长得有一尺高，晨露在太阳的照射下闪着银光，走在前面的同学，趟起趴在草稞子里的蚂蚱，随风飘舞的蝴蝶被走过来的一队人惊起来，忽闪着翅膀，跌跌撞撞地四处飞着，有淘气的同学脱下衣服去拍打，飞得慢的蝴蝶被拍到，就再也飞不动，被坏小子们丢在路边，生命有时候就这样在莫名其妙中被剥夺了，都说命运掌握在自己手中，其实命运掌握在自己手中的人很少很少，包括落下的蝴蝶。
当大队人马来到水库东面的坡地时，附近城西生产队的几个负责指导干活的农民已经站在坡地的最高处，说是坡地，其实是水库开闸放水流经的一片大约三百米长、高度差不多十几米的斜坡，就是这片地，生产队长还跟县里争取过，打算种植一些小树，但县委的要求是开垦荒地。
按照指导农民的要求，每个班级大约有二十米宽，自西向东一字排开，每个班级的旗子直接插在地上，等于每个班级需要开垦的范围已经分配到手。
今天带领三年二班的是体育老师候老师。侯老师把刘浩和陆小西叫到一起，商量如何合理分配人员，刘浩看了看别的班级已经开始动手，跑过去看了一眼，回来汇报：每个班就是一样的距离，他们是分成七个等份，前面的人倒退着把土挖松，后面的人在松土上挖出垄沟来。