卓寒钰闻言不觉深皱双眉，当即吩咐：“备马，我要亲自前往探望！”
身旁老谋深算的参谋军师穆汶塬忙不迭伏跪劝阻道：“大人切不可！且不论大人身份地位，就单凭九寨庶民与大人所处立场，大人也不该如此莽撞……古人常言：‘害人之心不可有，防人之心不可无’啊！”
卓寒钰一瞪眼：“怎么？你是说花容诈病，讹我前去探视，却暗中设下机关埋伏意图陷害予我？”
穆汶塬俯身跪在卓寒钰脚下，一动不动，平静道：“属下不敢断言，却也不能排除这种可能。”
卓寒钰虽身为武将，到底能征惯战的统帅将军，为人智勇双全，并非莽撞之徒，闻言不觉眸光一沉，腹中百般思量迂回斟酌，半晌，才慎重点了点头，道：“你倒是一番好意……也罢，谨慎一点也好，我就不去了，打发人送些名贵药材过去吧。”
于是打发人带了厚礼过去探病，谁知没过多久，使者回来了，仓惶闯进内院，伏跪在庭院中，情急道：“大人，不好了！出大事了！他们将花公子抓起来了！”
卓寒钰正拉了穆汶塬在雅阁中对弈，闻言不觉大吃一惊：“你说什么？”
“是小人亲眼所见，”被卓寒钰这么一吼，那使者吓得浑身一颤，慌忙深深垂首，从实招来：“九寨中黎民百姓指责花容公子背信弃义，如今九寨存亡危在旦夕，他作为神使不仅不心存忧患，反而不顾众人反对，日复一日跑来与大人您花前月下闲情对弈，实在罪该万死……他们将他抓了起来，说是要当众将其焚为灰烬……”
“什么？！”卓寒钰闻言，将手中棋子‘啪’地一声重重砸在桌案上，毅然起身，喝令道：“整兵！备马！我要亲自前去！”
旁边穆汶塬见这势头无可阻拦，唯恐顶头上司有个万一，连忙道：“我愿与大人一同前往。”
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月黑风高，无数面绘制着古老图腾的旗幡在夜空中招展飞扬。
耳畔充斥着急促的马蹄声，焦急的心不安地跳动着，隐隐望见远处篝火袅袅，素日空旷清远的场地中如今已挤满了围观的群众。
在那层层被包围起来的圈子里，三五堆篝火正在熊熊燃烧，数十名青年男子头戴五颜六色的翎羽，身披兽皮，手持滕盾利矛，围绕篝火跳着古老而诡异的祭祀之舞。
场地中央，临时用滚木交错纵横搭建起一只一米来高的木台，木台中央固定着一具捆绑成‘十字’的木架，木架上绳索紧勒，牢牢捆绑着一名小小的少年。
少年身着月白色轻薄衣裤，目测年仅十五、六岁上下，在浓稠的夜色及周遭篝火的映衬下，他的身影尤显得分外的单薄纤弱，好像要不是被残酷地捆绑在十字架上的话，那柔弱轻盈的身躯似乎就会被夜风轻而易举地吹走一样。
尽管衣着单薄，全身上下冷得直打颤，少年却异样地浑身绯红滚烫。他被捆绑在高高的十字架上，仿佛正忍受着某种无形的刑罚一般，轻微地挣扎着，时而搭捶着脑袋，时而又好像抵抗命运一般微微昂起，他努力咬紧牙关，不让自己发出一丝一毫的声音，可是那止不住的急促的喘息和一连串剧烈的咳嗽却让这小小的奢求成为妄想。
“他在发高烧，他病得很重！”远远的，卓寒钰勒住马，悲哀地注视着被捆绑在火刑台上的花蓉，掷地有声地许诺道：“我要去救他！”
“都尉大人，小心其中有诈！”身后的穆汶塬急忙策马上前两步，与卓寒钰并肩而立，就事论事地分析道：“那帮暴民与大人势不两立，万一在其中设下了什么兵阵埋伏，大人莽撞行事，岂不自投罗网？”
卓寒钰骑在乌骓马上，身姿挺拔，如同雕塑一般傲立于寒风之中，他并没有立即开口反驳，却霍然散发出凌厉如冰一般的气息，唬得旁边的穆汶塬猛地策马后退数步，情不自禁打了个寒噤。
卓寒钰这才低沉着嗓音，隐隐含怒道：“我派人前去巡查花容为何失约，使者回来禀报，说他病得很重，我欲亲自探病，你却说他故意诈病讹我前往，如今你看，这少年被捆绑在火刑架上，挣扎翻覆，如此痛苦，可是诈病！”他顿了一下，又道：“花容才艺双全，冰清玉洁，举止进退有度，秉性不骄不躁，我对其甚是钦佩喜爱，他受寒钰邀请，日复一日如约来府邸与我对弈，如今却因此身受酷刑，我又岂肯忘恩负义、袖手旁观？”
穆汶塬没吱声，半晌，才叹息道：“既然大人主意已定，属下再多说无益，不过只有一件：为确保行事周全，大人务必需等待火起再采取行动，以防落人陷阱。”
“我自然知道。”卓寒钰微微一笑，轻声道：“万一他们佯装作态哄我过去，那我岂不是自投罗网？等等吧，且看他们究竟敢不敢当真纵火烧人。”<div>