我愿意燃烧自己的灵魂换来亲人的幸福，但是最后才发现，幸福除了自己争取没有别的途径。我，不能奢求别人给我幸福，而我，也没有能力给予别人幸福。也许是上帝对我的眷顾，最彷徨无助时让我遇到了那个看上去很笨却无比可靠的人。我突然间发现，为了自己想得到的而舍弃自己所珍惜的换来的并不是幸福。我确定我爱着那个人，他对我说：保护好自己，不要再去想为了别人牺牲什么，我们都可以争取一切，我们都可以更贪心，我们都可以幸福…
——————尤里菲尼雅
就在小公主伊莉娅带走二皇子忒洛伊的未婚妻洁萝露尔的几个小时之后，皇子中口碑最好而且最有希望得到王位继承权的五皇子尼高尔出现在了皇帝菲姆勒二世的寝宫内。
帝国的形势现在十分微妙，表面看上去皇子与公主之间有着很大的利益冲突，不过实际上皇子间结的梁子更深。皇帝最疼惜的是自己的小女儿，对于能力上最满意的无非是长公主莎洛特和二公主尤里菲尼雅并且后者现在已经被立为皇储。
也有人说皇帝看重的是长公主莎洛特，二公主不过是 一枚棋子，一枚为了扫清莎洛特继承皇位而摆在最前方的弃子。有这种想法的人有很多，比如鹰帅帕里斯和他的同僚阿卡德 基德。
对于自己的儿子，皇帝看上去似乎都不满意。不过也有人认为，皇帝其实还没有放弃自己的儿子们，至少五皇子尼高尔就是这么想的。
无论怎么说大家都有一个共识：皇帝陛下绝对是一个智者，没有任何人敢说自己完全揣测到了皇帝的真实想法。
尼高尔在皇子排行第五，大皇子死后按理说他是第四顺位继承人，当然这只是理论上的。尼高尔性情温和，比起他的兄弟们绝对让人感觉有些鹤立鸡群，不过在他的两个姐姐面前，尼高尔的光辉还是太微弱了。
尼高尔是个中庸之才，虽不显眼可比较务实和稳妥。不过大多数人眼中，作为一个国家德元首没有过人的魄力和能力是不行的，四皇子卡佩罗性格有缺陷可是能力比较突出，无论怎么看也更加适合继承王位。退一步讲，成为不了明君至少作一个合格的傀儡，但是尼高尔也是有自己想法的，这一点来说除了四皇子卡佩罗之外其他皇子都比尼高尔合适作提线娃娃。所以帝国当权的大贵族大部分选择了扶持其他皇子，比如施威茵亲王选择了二皇子忒洛伊。
皇帝的寝宫内，尼高尔忐忑不安的站在自己的父亲面前。
皇帝菲姆勒二世很少单独召见几个皇子，通常都是三两个的叫到自己的面前说些无关紧要的话题，会被单独召见的只有几个公主而已。对于自己的父亲，尼高尔感觉并不亲切，本质上那只是出于对上位者和长辈的畏惧。皇帝一直被视为最睿智却又严厉的人，没有人比他更加有绝对的威严。
“尼高尔。”皇帝用那温和却不失威严的语气说道：“今天叫你过来只是为了和你谈谈心，不要那么紧张。”
尼高尔心里苦笑道：“怎么可能不紧张呢，成人之后我还从没有单独和你见过面吧，我的父亲啊…”
心里这么想，可绝对不能这样说出来。尼高尔恭敬的说：“是，父皇。”
皇帝示意让儿子坐在自己的对面，尼高尔坐下后不敢贸然开口说话。皇帝见状笑着说：“尼高尔，我想问你一个问题。”
“父皇请讲。”
“作为皇子，你过得幸福么？”皇帝眼中闪烁着淡淡的哀伤，尼高尔想不通平日里从不和自己谈心的父亲为什么突然问这个问题。
“我…”温厚的皇子微笑着回答：“能活在这个世界上已经是种幸福，我从没有想过自己是否幸福，而是常常在想如何过得更加让自己满意。”
皇帝点头说：“很中肯的回答，但是我想问的是，最为皇子你是否感觉幸福。”
尼高尔思索之后回答：“完全谈不上幸福，我反倒希望自己是平民出身。”
尼高尔见到父亲若有所思的望着自己，接着说道：“并不是我没有权利欲望，我也想触摸到皇位，但是一直以来除了疲惫我丝毫感觉不到自己还在活着。”
皇帝闭上眼睛说道：“如果还能感觉到疲惫，那还是个好兆头，我现在已经什么都感觉不到了…活着么？只是活着的话大家都做到了。”
尼高尔愕然望着自己的父亲，不知开口说什么，因为此时他也完全不明白面前的老者想要表达什么。
皇帝接着问道：“尼高尔，你恨我么？”
“我怎么会恨呢？”尼高尔苦笑着说：“我只是恨自己没用。在两个姐姐面前抬不起头也就算了，可谁都知道连自己的妹妹都比我出色…一直以来我都没有和兄弟姐妹们真正的坐下来交谈过，我不知道他们在想些什么，我以前多么渴望拥有能让我感觉到温馨的亲情，可现在我发现自己都变得…”
皇帝听完问道：“那么你有成为皇帝的觉悟么？”
“没有。”尼高尔如实的说出了自己的想法：“虽然我渴望权利，但是我很矛盾。或许我将来会把皇位看的异常重要，但是也许我会遇到更值得我去珍惜的东西，如果两者之间发生冲突我会毫不犹豫的放弃皇位。”
皇帝叹息道：“其实你和尤里菲尼雅很像，不过她完全没有权利欲望而已…”
“二姐对我来说是个很耀眼的存在，我很羡慕她。”尼高尔微笑着说：“还有伊丽塔莉娅，如果可以我真的希望自己的妹妹肯喊我一声‘哥哥’。”
菲姆勒虽然看上去不喜欢自己的儿子们，但是他对亲情还是很重视的，明白儿子在心里也在渴望着亲情，他满意的点头说：“尼高尔，我一直以来可以疏远你们兄弟几人，你知道为什么吗？”
尼高尔点头说：“我记得这是从皇兄过世之后开始的，比起大皇兄我们几个兄弟很不成器，父皇不喜欢我们是很正常的。”
皇帝摇头说：“你错了，为了在你们当中挑出合适的继承人，我只能这么做。”
“那我宁可放弃继承权。”
“我的儿子啊，这一点我没有选择的余地，你也没有。”皇帝无可奈何的说：“所有人都畏惧我的存在，毫不客气的说你们都是我的棋子，但是我对身后也有着无数细线在操纵着我。”
“怎么可能？”尼高尔不相信有人可以控制自己的父亲。
皇帝解释道：“操纵我的被人们称为‘欲望’，也可以被称之为‘信念’。”