吴小乙怀着忐忑不安的心情来到了辰州城外流求郡王的行辕。当他看到郡王大帐里围坐的高级军官们一脸严肃的模样时，知道自己的判断很有可能就是事实。
“指挥使大人，我们刚得到了从辽国东京辽阳府传来的消息，辽主耶律洪基派了辽国北院枢密使耶律乙辛为帅；带了五万辽国精锐的宫帐军和十万各部族兵，准备和楚王决战；不过奇怪的是，辽主为了平叛应该已经准备了近两个月；可这个耶律乙辛带的大军走的很慢，到了辽河西岸后似乎也没有什么大动静；和辽国铁骑来去如风的战术很不一样。”兵相府的参军郭立业待吴小乙落座后，把最新得到的消息给他又说了一遍。
“情况基本就是这样，找你们来就是让你们参详一下；这耶律乙辛如此行事，不会没有什么缘由；如果战事在这几日有了大变，我们又有什么应对之道。”张笑把题目出给了部下，他对目前的局势很有些担心。
“郡王，依属下愚见，不管他们战事如何；我们都只能把辰州的防务先做好，而且最好以楚王一方失利为假设。”
“不错，楚王的根基比起辽主来，还是差了很多；如果他们使用火器不得法，只怕会是个速败之局。”
“郡王，我们只须再有一个月的时间就可以把辰州的城墙重新建好了；而且和辰州的码头连成了一体，只要有了这个据点，辽国的大军想长驱直入到苏州；那是万万不会的。”
张笑听着部下的分析，心里的不安少了很多。现在他有些后悔没有早早下大力气联系辽国其他的高官们，当初为了拿到苏州青泥浦的管理权和楚王涅鲁古走的太近；又为了让涅鲁古放心，张笑把在辽上京的流求商会全搬到了苏州；这种情况让他没有办法在涅鲁古之外，在辽国内部再找到一个流求利益的代理人。
“恩！你们再商议一下，把各种情况都想一想；辰州离东京辽阳府可不远，再说，如果这耶律乙辛知道了我们的存在，先来攻这里又会怎样？对了，咱们那些大象现在还好吧！呵呵，这个奇兵可是能让辽人大吃上一惊的。”
“郡王，现在这两百头大象和从占城征召而来的象兵们都已经适应了北方的气候；不过，要是到了天气转冷后，它们可就用不上了。”
“呵呵！要真是因为天气冷下来，用不上象兵，那就好了；到了那个时候，辰州的防务我们早就做好了，有没有象兵也就无所谓了。”
张笑没有参与部下的讨论，他对耶律乙辛反常的行为总是感觉很别扭；对于这个辽国新进的重臣，他了解的很少。“希望涅鲁古能多坚持一段时间吧！”他现在只希望能有足够的时间把辰州的城防做好。
和张笑的希望完全相反的是，耶律乙辛的确是有备而来；在他带领的大军进发的辽河边的十五日后，突然向对岸的楚王部发动了进攻；本来拥有充足火器的楚王部并没有把这个冒失的进攻放在心上，但女真、奚两个部族的突然倒戈，让这次大战以楚王大军的惨败而告终。要不是涅鲁古的本部兵马使用的火霹雳有足够的震撼效果，给对手以很大的杀伤；楚王父子的主力就要在这里被全歼了。最后涅鲁古的近十万兵马只有不足三万败逃回了东京，而且一路上不断有部族开始投向了辽主一方；往日权倾朝野的大辽皇太叔父子隐隐感到了众叛亲离的悲惨后果。
辽国东京辽阳府涅鲁古富丽堂皇的宅院里，仆役们脸上带着惊恐的表情看着王府内一座偏厅。他们中有几个不是很有眼色伙伴的性命，今天已经被刚打了败仗的王爷给发泄掉了。从门缝里传出的隐约怒吼声，让这些仆役们更加担心自己能否看到明天的阳光。