几十年前，在人才济济的京都，有一个名剑世家。这家人世代习剑，就连里面的丫环、小厮也非一般的剑客。那一年，家中老太爷喜得长孙。于是依照家规，家族中最精妙的传家剑法将授于他。而在此之前，须从小就教他习剑。
头几年，家中人人喜上眉梢，因为该孙天资极佳，机灵聪颖，别人一年之学，他几日便可成。孰料一日，其长子闲来无事，于湖边抚琴吟唱。长孙见了十分好奇，非要他父亲教他如何抚琴，父亲也正在兴头上，便教了他一些最基本的抚琴技巧。这一教从此不可收拾。长孙一天到晚抱着琴，翻着也不知从何处找来的琴谱，连剑也不练了，终日琴音为伴。
家中的人急坏了。特别是老太爷，眼看着这一习剑奇才就将毁于一旦，心急如焚。他先罚其子，后罚其孙，然后又毁掉了家中所有弦琴，也烧掉了所有琴谱，甚至下令从此家中不可有琴音，不可有抚琴之人。
之后一段时间里，仿佛平静了许多，谁知一日清晨，全家出动也找不到长孙了，只有留下的一封信。信上一句话：“吾寻抚琴名师去也。”这一打击非同小可，老太爷因此一病不起，拖了几日后，在弥留之际，决定把家传剑法传给二子的长子，然后一命呜呼了。
之后的二十几年，似乎很平静，直至有一天，一个年仅十七八岁的少年敲开了此名剑世家的门。此时，当年的长子已成为了老太爷，由于他没有儿子，传家剑法由他的弟弟一脉相承。而来者竟自称才是此家族真正的长孙，才是真正的剑法继承者。
全家轰动，当老太爷赶出来时，看见这位少年的眼睛瞬间便湿润了，方才还是一脸孤傲，一脸的与年龄不相称的成熟的少年一时间变回了孩子，猛地扑在了爷爷的怀里，嚎啕大哭。这或许说不上什么原因，但那种亲情之间的感应有时就是如此奇妙。
那一晚，老太爷房内的灯亮了通宵，他与他唯一的孙子长谈了一夜。这才得知他儿子这二十多年的遭遇。
那天实在是离开得太匆忙了，长子并没有带很多的钱，到了邻镇，已是身无分文。幸而幼时学的一些武功底子还在，于是，只好早上街头卖艺挣钱，晚上练习抚琴，过些日子积了点钱便上某个琴师家求教，如此几年，虽生活得很拮据，但毕竟还乐在其中。
一日早晨在街头卖艺，看见两三个地痞在欺侮一对乡下来的父女，长子实在看不过去，便上前拔刀相助，谁料，那几个地痞不知好歹，于是便厮打在了一起。正打得不可开交，长子一失手，一剑把其中一个给戳死了，剩下几个一见，慌了神，四散开去，长子一见不妙，忙让那对父女快走，自己便也亡命而去。
不多久，城中满是通缉长子的告示，长子一看城中待不下去了，便辗转到了乡下。真是无巧不成书，这便遇上了那对父女。那对父女殷勤地请他住下，长子想来自己也是无依无靠便答应了下来。之后，每日帮老汉种种田，养养牲畜，生活也算平静。再后来，与其女成了亲，十月怀胎后，便有了儿子。