距离年关还有不到半个月。
身穿黑色紧身衣的女子倚着石壁，无神双眼空洞洞的，一看就知道在想心事。此处是个山洞，上方尖锐的钟乳石笔直伸着，有的还在慢慢滴水。整个洞内只有一处火光，轻轻摇曳的火苗，印着躺在杂草堆上止离苍白的脸。
他活着吗？还是说已经死了？
杂草堆旁边的地上布满鲜血，一条条只剩红肉的蛇纠缠在一起，十分恶心。它们的皮又去了哪里？
在嗜血蛮地广阔沼泽最深处，怀抱镰刀的老家伙喜悦之色溢于言表，兴奋的整个身体都抖了起来。
“不会错的！”原本悬浮在他周围的聚灵伞，在到达这里时停滞不前，且自动张开伞面旋转起来。老头蹲下身子伸手摸摸下方地面，用手指取下一点泥放入嘴中。“果然……这浓烈的血腥味，即使再过几百年，也依然残留在此。”
接着他随手取下身旁荷叶，放在嘴中‘呜呜’吹响。声音低沉哀婉，与萧的空灵之声有异曲同工之妙。
风吹了起来，整个沼泽地内的植物抖动身子，顺着风向弯曲。
“就是这里？”得到老头讯息的黑衣女子离开地下溶洞，出现在此处，有些奇怪的看了看周围，“不是说活血泉附近，有许多毒虫、阴魂吗？怎么现在……”
“嗜血蛮荒已经不是以前的蛮地了。”老头叹口气慢慢坐下，吞人的沼泽地对他没有任何作用。“你难道没发现，从来到这开始，除了一些常见的毒蛙、蛇外，根本就没有其他毒物。”
“嗯。我还以为是因为白天，它们不出来呢。”
“它们再也不会出来了……”他撇撇嘴，没有继续说下去，而是道：“年关将近，幻相寺应该也会为制服年兽做准备。也就是说，为了不耽误那件事，他们必然会加快速度处理聚灵伞……”
“你是说，他们就要来了？！”女子精神一振。
“不是就要来了，”老头似笑非笑的看她一眼，“是已经来了。”
两天前。
空名禅师得知偷盗聚灵伞的家伙会去蛮荒后，终于走出自己所造幻境，外面那些终日听他差遣的沙弥们，得以亲眼见其面容。
“你不是曾立下誓言，绝不再踏蛮荒的吗？”幻相寺方丈空成坐在蒲团上，闭着眼睛淡淡道。
空名立于屋外，目光透过门帘看着师兄苍老的脸，没有回答他的问题，而是反问道：“师兄，你觉得我们还能成佛吗？”
“未达尽头，勿下结论。”方丈依旧没有任何表情，“虽然我们已经过了修炼的黄金时段，但却并不是真的在修炼一途终结了。只要有毅力……”
“已经五百年了！”空名大声打断他，神色痛苦至极。“修炼人士有三百年时间抵抗衰老，你就没觉得，它除了告诉人们青春可贵的同时，也是一个期限吗？”他自嘲的笑了一下，“一个修炼的期限！”
在修真界中，修炼人士一旦年满二十五岁，容貌便会一直保留三百年。而三百年后，身体会再次出现衰老，只是衰老的速度，比平常人慢五倍。
“不要乱想！”方丈脸色不悦，“修得修不得全在天意，你我切勿妄加揣测。”
空名双手合十，微微鞠躬后转身就走。
“慢。”
红色念珠由门帘内飞出，冲空名飞来。他转身接住，看了一眼。“这是……”
“地煞天辰中的地煞，”方丈声音传了过来，“当初封印活血泉的两件宝物之一，你这次应该用得着。”
三师兄止鸿抱着让天下美女青睐的决心，与师伯师叔们的大弟子一同下山，开始搜寻年兽。少了他这个祸害，正气堂与飞香堂顿时安静了许多。