十一月初九，阴。
通往宛城的羊肠小道尘土飞扬，秋风吹拂，将那些赶路商贩们的帽子，一个劲向上顶。江南的秋与北方相比要温暖一些，但正所谓一方水土养育一方人，尽管北方人觉得不冷，但路边搭茶棚做小生意的老板，却还是被冻得双臂紧环在胸，全身打着哆嗦。
“我那爷，穿这么少不冷吗？”看着推着载有各种皮毛的小车，只穿一层单杉的关外大汉，老板吐吐舌头，一脸惊奇。
见他如此怂样，大汉们哈哈直笑。赶路的领头人抬起头，看看天色，而后举起右手，示意大家停下。“各位在这里歇歇脚吧，宛城已经不远，再走上两个时辰就应该能到。”说着，他当先走入茶棚，对老板道，“来二十三碗热茶！再弄点点心，咱们就在你这休息休息了。”
老板精神一振，连忙点头哈腰，乐的屁颠屁颠与伙计一同沏茶去了。
对面客栈二楼，微微敞开一脚的窗户那，有个好奇目光在看着他们。秋风由开着的窗户吹进，冷的她缩回脑袋，赶忙将其闭了。
“爷爷，你看那些人，赤着双臂还大笑呢。也不怕冷！”小女孩顶着可爱的羊角辫，一蹦一跳来到桌边老人身前。“要是我也不怕冷多好，就不用穿这厚厚衣服了。”她撅着嘴巴，不乐意的拍拍身上红白相间的棉衣。
老人眼睛眯成一条线，将烟管放下，摸摸她的头。“他们的衣服少，不是因为不怕冻，而是太穷。关东那地虽然土地肥沃、野味繁多，但因人烟稀少，又与中原太远，物资流通不便，以至于富裕人家不多。小童，你现在还小，并不能分辨一人的笑究竟是什么含义，等你长大了……”
“我现在就知道！”小童似乎很反感别人说她小，急急叫道，“就像哥哥与金家小姐见面时露出的笑，就显得很不正常，有种很特别的味道。”
老人微微呆愣，继而露出苦笑。“哎，你这丫头，虽然还不懂事，但观察却挺细致嘛。”
“还有还有，”见爷爷夸奖自己，小女孩立即再次说道，“还有那个自称止清的哥哥，他笑起来就特别好看，只是……只是让我……让我……”她皱起眉毛，努力想找出一个词来形容。
“止清……”老人眼中闪出异样光芒，手不自觉抬起烟管，放在灯上吸了一口。
“让我感到很难过！”小童水嫩小脸紧巴巴的，看样子说出这个词，依然不能表达当时感觉。
老人吐出烟团，脸上一片黯然。“他经历的事，实在太复杂、太沉重，现在不知有多少修炼之士在为其惋惜，甚至不惜一切想帮助他。但……真正的伤悲，又岂是外人能够理解的。”
小童似懂非懂，仰头看着爷爷花白头发与胡须，安静的一声不吭。
“又是一个三年的十一月，他也该来了吧。”老人磕磕烟管，对着小女孩露出笑脸。“你又能再看到他了，到时候，一定要邀请来参加你哥哥的婚宴哟。”
“恩。”小童大力点下头。
次日天明，雨。
贩皮毛的关东大汉昨晚就走了，由于午夜时分下起雨，以至于那条弯曲的羊肠小道上泥泞不堪，留下一道道独轮车经过的痕迹。
祖孙二人打着油纸伞，赤脚在积水的路上跋涉，雨虽不大，但却带着能冻骨的冰冷。小童走了一会儿，小腿被冻得打起哆嗦，脸色煞白。
“来，我背你。”尽管老人身上挂满行李，弯曲的腰也不再像年轻时挺得笔直，但眼见孙女难过，他顿时将自己年龄抛之九霄云外。
小童连连摇头，咬着嘴唇向前跑，避过爷爷的手。“不用，我能自己走！”
“小……”
奔腾马蹄踏水声由身后传来，烈马嘶鸣、强人怒喝声此起彼伏。老人快速回头，只见道路末端，十多名骑士正向这里赶。他们披着蓑衣，雨水顺着稻草由两侧留下，马鞍右侧，明晃晃的刀身正慢慢拔出！
“不好！”老人眼睛猛地瞪大，弯曲身体瞬间上挺，站的笔直！行李甩出向四面分散，而随着这一声暴喝，他周围出现猛烈罡气，带动雨水成扇面一般，狂扫而出！