秋萍进了潘家,一人担起三人的活,一日三餐,洗衣打扫。潘府虽大,好些院落却已锁上,花木也无人修剪,落叶遍(www.biquwu.cn)地,满目萧条之意。秋萍看得凄楚,也就从早到晚,尽力收拾,可纵然忙到深夜,她只身薄力,也无法重拾这大宅的旧(www.hao8.net)日风景。
有时小姐潘清娴也亲自做些打扫洗洒的活计,秋萍极是过意不去,总是抢过来做。潘清娴向她微笑笑,眼中却总有掩不住的艰难。有时夜间,秋萍看见小姐独站在天井中,默(www.19mh.com)默(www.19mh.com)注视檐外冷月,吟咏诗句,尽是悲伤怀秋之词。秋萍心中不好受,也暗中对管家老黄头说:小姐是不是该找个婆家了?
老黄头却总是瞪一眼她道:“婆家?你知道小姐是要嫁与谁的?说出来吓死你,小姐本是宫中伴读,是要做皇……不,王后的,将来王上要用八抬……不,十六,不、六十四抬的大轿来迎的呢。”
“可是现在不是一年内崩了两任皇上(育德帝已然给尊室说毒死),听说现在的王上又闭门不出了啊?”
“哼!无知愚妇,这大南王族自有天佑,将来必有重整河山的一天,那时必来迎娶,我们家就是国丈府了。看那时,占我们田地,污我们府墙的贼人,全要跪爬了来求饶。”
若是真有那一天倒便好呢……秋萍也陷入了和老黄头一样的憧憬之中。那时,我不也是国丈家的丫环了么?听人说,这种大府第的丫环,身边也都是还有更小的丫头侍侯着,出门也坐马车锦轿,比县官儿还要大呢。
秋萍想着不由笑起来,却望见一轮残冷月色,忧疑又回心间……若是这王上一天不来,难道就一天不让小姐出嫁?只每天望着冷月幽云,直到白发苍苍么?
王上的迎亲大队没来。却还照样是天天有人来扒潘府的墙偷瓦窃砖,老黄头持棒喘吁吁的奔跑喝骂,被地痞们掷石投打,却也无计可施。秋萍很担心。如果有一天老黄头累倒了,还有人来保护潘家呢?
潘清娴有时作上几幅字画,请秋萍拿去街上卖了。却不肯署自己名字。秋萍知道小姐和老爷都脸皮薄,不肯让人知道机密院主事大人要卖画为生,若是让老爷知道小姐拿了自己的字画去卖。没准还要家法斥责,说丢了家族的脸面呢。虽然家中快要连肉也吃不上,可是脸面对这样的大户人家才是最重要的啊。
秋萍连着几天上街卖画,但乱世时分,只有疯抢米面,哪有人有心思买画呢?这天天色阴晦,疾风送寒,卷起尘沙,街上行人举袖遮面匆匆而过,秋萍又是站了一天。无人问津。她心中叹息,可惜小姐画得这样好画,一手好字,世间哪还有人识得?
正惆怅时,一只手伸来,轻轻拈起画幅一角。一个清朗的声音道:“真是好画,可入上品,不想却会在这样街头叫卖。”
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