方海在四海楼摆下筵席，请苏彻吃饭，明着是打着借钱的旗号，在谈笑风生间，将自己身世讲了一遍，说是进京赶考，不但没有中榜，而且重病缠身，盘缠花尽，不得已入吴府做了西席。等攒够盘缠回到家乡，家乡遭了旱灾，发妻早已亡故，留有一女，不知飘落何方？这些年一直四下打听，皆无着落。
方海怅惘地饮下一杯酒，苦笑，老夫这个大女儿生有异象，在眼角有一桃花胎记，惟妙惟肖，算命的说，此女将来贵不可言。
瞧着苏彻若有所思的模样，方海窃喜。
怎么说来都是像说书的说的故事，来有头，去有尾，枝枝蔓蔓都分明。于是，在苏彻的牵线搭桥之下，上演了一出父女相认的大戏。
市面上的稻米疯狂地在涨价，都在传，朝廷要出兵攻打湘南的水患，前几年，那些强人也就是占据河道，向过往的船只商家收取过路费。这两年，越发地猖狂，居然公然攻打乡镇县城，据说还竖起了大旗，说是天命所授，自号天王。
苏彻的铺子里摆开阵仗，大肆收购稻米，引起稻米的又一轮疯涨，不是一天一个价，而是一个时辰一个价。
方海血红着眼，在厅里来回踱步，时间紧迫啊，要是这次机遇抓住了，自己就咸鱼翻身了。