冒险者们一路上离开人鱼沙漠的际遇可比来时精彩得多，这两天就接连撞上好几拨往日难得一见的稀奇物种。据法师猜测，它们可能是由于畏惧魔潮而迁徙。所幸冒险队没再碰上像鱼尾蝎那般难缠又危险的对手，还因此收获不少额外好处，甚至抓到几条“沙蜓”代步。
“沙蜓不好带出沙漠，不过马萨镇有冒险者之家。我们打算先把一些不太珍贵的东西在那里转手，再买几匹快马上路。您看如何？”梅伦解释他们的计划，并且征询法师先生的意见――在那天见识过克罗斯能兽后，冒险者们对他的态度客气中带上了敬畏。
年轻的法师微微颔首，似乎有些心不在焉。斗篷风帽的边沿在他脸上划出一条明暗分界线，但上下看起来如出一辙的苍白。
善解人意的弓箭手把他的沉默理解成了疲倦，毕竟长时间赶路十分考验耐力，而谁都知道法师们在体力上的弱势。于是梅伦识趣地拉开一点距离，及时转换了聊天对象。
伊塞尔垂眼，将斗篷的帽沿下拉，让整张脸埋入阴影。即使脸部肌肉保持着肖像表情，不断从小腿延伸上来的抽搐令他下意识拽紧了套在沙蜓上首的绳索――他仿佛许久不曾经历这种好似刀锯缓缓拉锯、又如千百片利刃渐依次切割的疼痛了，以至于之前第一波发作时他慢了半拍才反应过来是腿上魔咒的缘故。
在冥界的时候魔咒安静得让伊塞尔几乎遗忘了它们的存在，可一旦回到凡世，这个多年痼疾不仅卷土重来而且来势汹汹。这也是他以神力取代法力傍身的后遗症。他以前就遇到过，贝里安给他刻的魔咒反应出对光明神力十二分的敏感。现在他一再动用体内的神眷，致使魔咒频频发作。
尽管储物戒指里还备有不少魔晶，眼下伊塞尔却已不能直接抽取魔晶内的自然元素，最后依靠一件高级法器才勉强解决了这个问题。可以预见的是，未来每次使用光明之力，他都得做好短暂失去行走能力的准备。
一行人在头顶的光明沉没地平线前翻过了崎岖的“鲸鱼脊”，抵达马萨镇。柔和的霞光染红了小镇泰半的黄泥屋墙，宛如一幅明媚的油画，远近零落的炊烟则点缀出几许安详。
镇子里街头巷尾往来的车辆并不多，行人几乎与巡逻的士兵相当。阿里莫特的冒险队不怎么费力就寻到一家有足够空房的旅店――而按照伊塞尔从梅伦那儿听来的说法，往年这个季节外来商人和冒险者早就填满了镇上所有的客房。
“连这里也开始戒严了……亏得我们跑得快……”
“有消息说瓦洛绎的军队要调过来。这里说不定会变成军营。”
伊塞尔一边在旅店的底层大堂用餐，一边不动声色地听取周围的议论。
“……千真万确！到时候你如果同时看到带着双头龙和阿拉冬徽章的士兵在这条街上晃悠，可别大惊小怪。”
“……杜伊勒将军亲自坐镇三狮堡……”
看来沙罗曼的三大军团都出动了――伊塞尔消化着这些信息，以一种相对环境而言显得过分优雅的礼仪吃完最后半根肉肠。他动作悄无声息地放下餐刀，抿了口过于甜腻的蜂蜜酒，最后用自备的餐巾抹了下嘴，礼貌地向同桌的冒险者招呼了一声，起身上楼。
梅伦瞅着他的背影有点发呆，乔吉娅视若无睹地继续享用晚餐，阿里莫特见怪不怪地耸耸肩，唯有皮里满脸不屑地哼哧了一声。
“虽然我不明白你为什么总是看他不顺眼，不过我希望你改变一下态度，皮里，哪怕只是暂时的。”阿里莫特漫不经心地翻动着盘子里的肥油肉，像是警告又像是玩笑地说：“我可不希望有机会目睹尊敬的伊薛斯先生用他的法杖帮你改变态度。”
“我知道、我知道。”皮里不耐烦地应着，两三下解决完食物就跳了起来。
阿里莫特抬头，“去哪儿？”
“去冒险者之家探探消息，顺便弄点好酒。”嗜酒如命的赏金猎人随手举了下那只时刻不离身的皮囊，得到队长点头后便匆匆出了门。
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迟了点。各位晚安。
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