“我想你们已经准备好了。”帕莱尔注视着他们相偕出现的身影，湖水绿的眼睛隐隐闪过一缕微光。
“是他准备好了，而不是我。”瑞克躬身一礼，道：“使者大人，感谢您给予我们父子相见的机会。我要说的话都已经说完了，现在麻烦您把我的儿子送回凡世吧。”
“难道法师没有同你说起，我答应了送你们两个人回去？”帕莱尔平直的语调很难让人察觉句尾的疑问语气。
“是的，他说了，他的胆大妄为让我非常吃惊。我已是吾主的英灵，吾主赐予我一切，我不可能再回活人的世界，这不合规则。我训斥了他的异想天开，我相信他也已经明白自己犯下的错误。”瑞克状似严厉地瞪了一眼身边的次子，像是对他的行为表达不满，“使者大人，虽然我不知道为何您愿意宽容他的莽撞，在此请您接受一个父亲的感激。不过我不想让您继续为难，我只请求您为他指引一条归途，您的恩情我一定铭记。”
“我既然能够许诺，那代表我能够做到。”帕莱尔淡漠的神色看不出喜怒，他的视线定格在一直没做声的伊塞尔身上，问英灵：“这是你的想法，还是你和法师共同的决定？”
“是我们共同的决定。”瑞克恭敬而坚定地回答。
伊塞尔看向父亲。他动了动唇，还是没发出半个音节。
瑞克转身回视他，叹了口气，大手重重地拍了拍法师的肩膀，瞥见他下意识皱起的眉头，五官坚硬的线条一瞬间柔和下来。
“伊塞尔，你要知道，当我死的时候，我对那个世界没剩下多少留恋。”英灵心平气和地说，“我失去过心爱的女人，也不是个合格的父亲，不过我对得起那些相信我追随我的人，也对得起向先王许下的诺言。你瞧，我这一生，该做的事都做完了。虽然结束的方式不符合我的预期，但认真说来，我不觉得有什么遗憾——若说有，也只是没来得及同你告别。”
伊塞尔的肩头颤了一下，紧抿的唇线似乎又拉直了一些。他的表情就像肖像画里的人物一样拘谨平板，只是双目紧盯着英灵，一动不动。
瑞克和气地回应他不礼貌的目光。“我有没有对你说，我以你为傲，儿子？”
法师深吸一口气，稍稍撇开脸，“我不记得了。”他声音冷淡地回答。
“那我现在告诉你，我以你为傲，伊塞尔。”瑞克笑着向他张开双臂，“为了弥补我的遗憾，给我一个拥抱吧，我的孩子，你该向我告别了。”
伊塞尔僵立原地片刻，终于伸出手。
“再见，伊塞尔。”英灵铁铸般的手臂紧紧揽住他，微笑着拍拍他的背，凑到他耳边轻声补充了一句：“记住我对你说的。”
“是的，父亲。”法师听见自己的声音，有一种奇怪的陌生感，“再见，父亲。”
帕莱尔沉默地注视着这对父子告别，冰冷的眼睛里闪过晦暗不明的光，忽然出声道：“英灵威洛第亚，你还可以有另一个选择。”
伊塞尔有些惊讶地回过头，他恍惚觉得帕莱尔此时的语气与裁决神殿里那位红眼的审判者十分相似。
瑞克转身，不解地蹙眉：“使者大人，我不明白您的意思。”
帕莱尔面无表情地回答：“我与法师定下了契约，为了保证他会认真履行我的要求，交易的公平性不可动摇。既然法师来这里的目的是你，那么更改交换条件，我可以给你重生的机会。”
英灵露出吃惊的神色，“您是说去重生神殿？”