山岩蝇鼠背脊上两对流光溢彩的透明翅膀以极高的频率快速煽动着，它白色的身躯随即消失在一片淡淡的五彩中，就像一个椭圆的肥皂泡和着微风轻轻飘舞。
霜宫内通往雉羽花厅的走廊上，担当侍卫的王翼士兵和骑士们笔直地站在自己的岗位上，警惕着四周的动静，却没人留意到一小片流动的“肥皂泡”无声而快速地朝着雉羽花厅飞去。
长廊的另一端，福伦科公爵在几名侍从的簇拥下走来。他似乎想着心事，即使脸上挂着习惯性的笑容，眼神却显得漫不经心。两名侍卫一左一右同时推开雉羽花厅厚重的大门，侍从们扶持着他行动不便的肥胖身躯走进去——无人看见，在门口晃悠的“肥皂泡”一并飞入了大厅，掠过白色大理石地板上的黑色雉羽花，绕着王座转悠了一圈，飘进了左侧青铜座钟后的死角。
由于今天只是一次内部会议，福伦科公爵可以将自己埋进侍从们抬来的沙发椅中等候。没一会儿韦庞公爵也进来，像以前一样在他身旁的位置坐下。
不过，这两位关系密切的同僚，今天有些异常的沉默。
福伦科公爵把玩着手指上的宝石戒指，头也不抬地开口：“那天他跟你说了什么？”
韦庞公爵闭目养神，仿佛没有听见他的话。
福伦科自顾自地继续道：“得啦，得啦，你还有什么好扭捏的？我们都已经上了那条船下不来了。从来都是我斐迪南德算计别人，这次却掉入了你们的陷阱。你，我亲爱的好朋友亨特利，还有那个养不熟的小狼崽子肯特，你们联手给我挖了个大大的坑等着我跳下去。我能怎么做？奥德斯在上！你们都站在他那边，你们看着他都把剑顶上我的喉咙，我还能怎么做？”他的语气无奈而认命，盯着韦庞的眼神却像是发出了愤怒的咆哮。
“我并不想这样，斐迪南德。”韦庞公爵睁开眼，平淡地回答，“我身不由己。”
福伦科打量着他，那目光好像要把他骨头都一根根数清楚。“别装得这么无辜，亲爱的韦庞公爵。身不由己？你究竟有什么该死的把柄在他手上？跟哈威家的小子有什么关系？难不成他真是你背着公爵夫人养的儿子？”他冷笑着问。
“他胁迫我的，自然是我无法不妥协的。我们都有弱点，斐迪南德，不然当初他承诺再多的利益，或许你会动心，于我却并无影响。”韦庞回视他，没有正面回答。只是平板的面容下其实隐藏着一丝歉意。
韦庞和福伦科年龄接近，作为这两个姓氏的第一继承人可以说他们自幼相识。韦庞公爵非常了解，斐迪南德·福伦科这个人，也许在权钱交易的“风险投资”上胆大冒险，但本人却胆小怕死，他最害怕的就是性命受到威胁。而那一天在威洛第亚公爵府，福伦科面对斯科特越贴越紧的剑刃，如果不是感到孤立无援，也不会那么快就失去了冷静。
福伦科眯起眼，仿佛对他失去了兴趣，视线回到闪闪发亮的宝石戒指上。“不要给我机会……”他喃喃地，也不知是对谁说。
两个人又沉默下来。过了一会儿，议政会的其余三位公爵相继到达雉羽花厅。福伦科恢复如常，像往常那样笑呵呵地与同僚们打招呼。
“福伦科公爵，女王陛下真的愿意同王储殿下和解么？”尤嘉叶的银发公爵仍然心存疑问。女王的意向是通过福伦科转达给议政会的，虽然议政会乐见其成，并由他出面向王储提出了邀请，但一想起之前双方冷若冰霜的关系，他还是打心眼里不怎么看好。
“至少女王陛下对我和韦庞公爵是如此表示的。”福伦科面不改色地以谎言作答。事实上，那只是艾列克的说法，是真是假想必并不重要。
路克谢老公爵总结了一句：“不管如何，女王与王储的不和不利于卡斯廷的稳定，待会儿我们应当极力促成他们的和解。”
“当然，我们都这么想。”福伦科笑眯眯地点头。
雉羽花厅外的长廊上，传来铿锵的脚步声。一群苍角骑士护卫着王储伊塞尔大步走近，他们胄甲上的苍角标记在任何场合都那么惹人瞩目。尽管霜宫的守卫工作现在由云隼和王翼分担，不过为了伊塞尔的个人安全，随他来王都的苍角骑士们无论到哪里都会跟着他。
“诸位殿下应该都知道了吧，又有苍角的军队进驻奈斯卡伦了。我真担心王都会出现四个军团士兵混战的场面。”福伦科开玩笑地说。
尤嘉叶公爵摊摊手，无可不无可地道：“有什么办法呢？现在的情况你也知道，公平一点说，王储身边总需要有可靠的护卫。”
雉羽花厅的大门忽地打开，他们谈论的对象站在了门口。今天他穿了一身白色正装，扣子是纯金的，袖口肩胛等部位的饰边都用金丝装饰，脚上则蹬着一双黑色长筒靴，这些让他的神色看起来更多了一丝明亮的柔和。