“是的，我亲爱的哥哥。也许我能为您做的非常有限，但至少，我希望能陪伴在您的身边。”公主回答得无比坚定。她从来不畏人世的险恶，只希望能够尽早分担兄长的重负。
伊塞尔点点头，带着妹妹走向停在不远处的另一辆马车——两条腿骨的恢复状况比预期更好，前两天他开始练习行走，脚底用一个一级飘浮术减轻重量，至少表面上看起来已经能够行动自如。
马车一启动，布莉琪特就丢掉公主的矜持，撒娇地抱着兄长的胳臂说：“你不知道我有多担心，伊塞尔哥哥！我有几次还想通过传送阵偷偷来找你。对了，那个古怪的塔莫托齐又发明了奇奇怪怪的玩意儿……”她像个孩子似地东拉西扯着上次分别后的经历，伊塞尔只是微笑地瞧着她，偶尔发表些意见。直到马车驶到半山腰，布莉琪特迟疑着，终于开口问：“哥哥，你……究竟有多大把握？”
伊塞尔笑了笑，没有正面回答：“布莉琪特，在卡斯廷一个国王的象征是什么？”
“晴空之冠，还有王者之剑。”公主不解地看着他，老老实实地回答。
“其实有一样东西可以替代王者之剑。”
“什么？”布莉琪特的表情更加疑惑，“我怎么没听说……”
伊塞尔温和地打断她的话，道：“布莉琪特，记得我告诉过你，我的法杖还有另一个名字——今天，你就会知道答案。”
他们抵达霜宫的时候，在议政厅举行的廷议已经开始了。尽管布莉琪特没有获准参加，她还是坚持等在外面，眼看着兄长独自走进大厅。
伊塞尔在群臣的瞩目中慢慢地行到王座前方，躬身行礼。珂琳安妮女王微微仰起头，似乎刻意强调不容侵犯的至尊地位。今天她穿着一身风格庄重的绛红色礼服，头顶的王冠光华耀眼——那上面总共九颗硕大的蓝宝石闪烁着“晴空之冠”独有的美丽——这让女王看起来有种无以伦比的尊贵与雍容之美，几乎令人不敢正视。而在她身后，一名侍卫双手恭敬地捧着一把寒光四射的长剑。
“向您致敬，我的陛下。”伊塞尔姿态谦恭，至少在礼仪上，他表现得无可挑剔。
“你来迟了。”女王说，哪怕对待一名下仆，她的声音都不会如此冰冷。
当他们站在一起，即使五官相似，也没人会认为他们是母子。
伊塞尔心中掠过一丝黯然，但很快消失无踪。他抬起身看向王座上的身影，灰色的眼珠透出淡淡的金属光泽，无情而坚硬。
“请您原谅，陛下。我去迎接您的女儿布莉琪特公主，她回到了王都。”
“是吗？”女王的语气没有任何含义，对这个女儿她更加不曾放在心上。“到你的位置上去，伊塞尔。各位先生，继续我们刚才的议题。”
伊塞尔微微躬身，几步越过军团的将军们，站在了他们上首。他感受到不怀好意的注视，一转头，就对上了艾列克的视线。
艾列克无声冷笑，跨出半步，他环视大厅内的诸臣——刻意忽略伊塞尔——朗声说道：“尊敬的先生们，女王陛下已经说了，她希望你们接受班尼伯德殿下为王储。”
福伦科公爵率先站了出来，难得收敛了笑容，郑重地道：“班尼伯德殿下天资聪颖，尽管他还年幼，我在他身上看到了一位优秀的君主的影子。陛下，我以议政会席位赞成班尼伯德殿下成为王储。”以议政会席位，代表他行使议政的权力——另一方面也说明，议政会内部并未达成统一意见。
“我也赞成，陛下，”韦庞公爵跟着出声，面无表情地补充了一句，“以议政会席位。”
尤嘉叶公爵立刻表明不同看法：“我反对！我以议政会席位反对，班尼伯德殿下太过年幼，而且并非第一顺位继承人。”
路克谢公爵不温不火地附和道：“我以议政会席位反对。”
议政会的正式席位总共五席，众人的目光因此聚焦于最后一席的埃弗雷德公爵。他们猜想这位素来两边不得罪的年轻公爵又将放弃表明立场，那样议政会仍旧不能得出明确意见，接下来就要看有多少大臣愿意支持女王的决定了。
埃弗雷德公爵向着王座欠了欠身，温和地开口：“我以议政会席位，反对。”<div>