让艾列克踌躇满志的议政会议就这么草草结束。在群臣离去后，他一个人找了个安静的地方呆了好些时间，直到下午才有心情去问候女王。
艾列可见到珂琳安妮时，女王至少在表面上已经平静下来，只不过神色看上去异常冷淡。女王的随侍女官悄声告诉他，陛下回来后去了平时最喜爱的那间花房，结果把所有的盆栽兰花都砸了个粉碎——烦恼的女官正在考虑要不要让宫廷法师或者神殿的人来看看能恢复几分，以免女王清醒后更加生气。艾列克表示知道了，让女官守在门外。他慢慢走近女王，在她身边半蹲下来，温柔地执起她的手查看：
“有没有弄伤手？”
“……没有。”珂琳安妮的神色软化了些，示意艾列克坐到她身边。“上午的会议……后来怎么样了？”
“议政会同意立储。”
“我就知道——”女王深吸了口气，但还是抑制不住情绪腾地站起来，在房间里一边踱来踱去，一边激动地骂道：“这些满口谎言、见风使舵、贪婪无能的无耻之徒！他们怎么能、怎么能——”
艾列克上前拉住她紧握的双手，防止她不小心让细长的指甲伤到自己，淡漠地道：“他们没什么不能。”
“我才是女王，不是吗？为什么我在这个位置上坐了二十年，到头来还是什么都得不到？”珂琳安妮又是生气又是伤心地问。
艾列克低叹一声，轻轻揽住她。可是这个平日里最为有效的安抚方式，今天却失效了。
女王不耐烦地推开他，一连串地发问：“对了，斯科特在干什么？不提杰弗利戈，还有韦庞、福伦科以及那些表明过效忠于我的大臣呢？他们没有反对吗？为什么不阻止那个该死的、受诅咒的残废！”
艾列克望着女王充满愤懑的脸，冷静地解释：“你说的那个残废拿着你丈夫生前的任命书，斯科特无法在那种场合与他抗衡。至于那些大臣，反对不符合他们的利益。就如同福伦科，立储会给他更多砝码向我们索取更优厚的回报。当时的情况下，韦庞一个人说‘不’已经没有意义了。”
珂琳安妮的怒气顷刻转为不安，她一把抓住他的手臂，惶惶地问：“难道……我们就这样一败涂地？”
“当然不。别忘了我们还有小班尼伯德。”艾列克柔声安慰：“福伦科还是会站到我们这边的，只要交换的代价足够。何况伊塞尔的背后已经有路克谢和尤嘉叶，但是对我们来说福伦科是不可缺少的，他一定也很明白这个道理。我请了韦庞公爵去游说，相信很快他就能带回好消息。”
珂琳安妮垂下眼，忽然失去了全身的力量一般，软软地呢喃：“但愿如此……”
女王和艾列克谈话中点到名的福伦科公爵，此时正在位于阿耶罗区的府邸内殷情地招待客人。
“八十年的芬黎亚酒，真正自然酿造，无法术辅助加工——你知道，有时候法术让人们学会偷懒却失去了某些宝贵的体验。”因为体形而行动不便的公爵整个人陷在为他量身定做的又宽又大的软沙发里，动动佩戴着大颗宝石戒指的手指头，立刻有侍者上前为坐在他对面的韦庞公爵倒上酒。
“你还有心情喝酒？”韦庞公爵看了一眼酒杯，面无表情地说。
“为什么不？”福伦科肥厚的大手握住晃动着紫红色液体的水晶杯，往嘴里灌了一口，眯着眼笑道：“今天值得我们庆贺一下。”
韦庞没有触碰杯子，他的神态就像坐在观众席上等着艺者开唱。
“我想你一定会问庆祝什么。奥德斯在上！我们的伊塞尔王子偏爱和平，这对于你我，难道不是天大的喜讯？”福伦科自问自答似地说，另一只空闲的手随着他语气大力挥动，“如果换作我有苍角军团在手，只要来一次彻底的大清洗，还会担心任何不合作的反对者么？所以说，让我们赞美吾主弗尔塞西，感谢他给了伊塞尔殿下一颗软绵绵的心。”
韦庞听着福伦科发出难听的笑声，脸色愈发阴沉起来。