老绅士的目光就像他的年龄一样给人压力。伊塞尔听懂了所谓“承诺”的隐含意义，面上仍然维持不动声色的淡然，语调平和地答道：“我明白了。”
显然王子殿下不打算亮出所有底牌，公爵们也不以为忤，他们的承诺同样是有条件的。
尤嘉叶公爵又说起另一个问题：“至于您上次提到神殿……殿下，您是当事人，您认为我们应该如何看待史丹佛大神祭的举动？也许您不是很了解，这些年史丹佛阁下和女王陛下一直保持着密切的友谊。我们也可以看作此事是那位大神祭出于私谊的个人行为，并不代表神殿固有态度的改变。”
伊塞尔眉间微蹙，道：“我宁愿首先往最坏的方面做打算。我不以为一个在风神教身居高位的神职者会不了解死者与活人的区别，会不明白女王和艾列克的真实意图，更不会不清楚以他的身份一句话一个动作都可能被解读为教派的立场。”
尤嘉叶公爵察觉到他语气中的冷冽，面上却露出迟疑之色。其实他说的这些他们都想得到，但对他的结论仍有所保留。毕竟从领主混战时代、统一皇朝到五国并立，也只出了一个特立独行的光明神教。而风神教自立国以来一向谨慎地保持超然立场，即使亲近一位对教派好感的君主也无可厚非，也许在具体行动上出现了偏差，但不能就此定论为风神教整体的偏差——要真出现了偏差，这个问题将牵扯到王国与教派的方方面面，可不是他们坐在这里私下交换意见就能解决的。
尤嘉叶与路克谢公爵对视了一眼，点头道：“好吧，既然您坚持，我们会在适当的时候提议议政会向风神殿发出质询。”
伊塞尔心里对他们的保守十分不以为然，但也不便为此争论，毕竟他的推断目前仅仅立足于对史丹佛一人的怀疑。接下来会晤的时间没持续太久，他很快便起身告辞。
在离开前尤嘉叶公爵问他：“殿下，若是以弑父之罪控告您的那位兄长，您是否有对方无法推翻的证据？”
伊塞尔听到“弑父”一词，眼眸深处的蓝骤然转深。“证据？”他的嘴角勾出一抹复杂的意味，平静地说：“我不需要那种东西。”
尤嘉叶望着儿子送王子离开，转头对老公爵道：“既然已经决定了要乘上他的船，何必还要‘假如’？”
“一条新船总是需要试水的。何况这么多年我们和他真正的接触非常有限，你对他又了解多少？多增加一些考验和观察没有坏处。”
银发公爵沉默了片刻，忽然微笑地说：“也许该值得庆幸，我们与这位殿下有限的接触，至少远比女王陛下和艾列克先生对他的了解要多得多。”
克拉伦斯的座驾在中途停下。*爵欲言又止，最后只是静静地目送伊塞尔登上了另一辆前来接应的马车。
车厢因为急速的行驶微微震颤。伊塞尔靠着椅背，摊开右手，精神力漫不经心地调动着隐藏在空气中的火元素。一朵火焰构成的六瓣花浮现在掌心，其中一瓣突出拉长，如同鸟的尾羽，格外醒目。
伊塞尔凝视着燃烧的花朵，想起了曾经在某本植物图典上看到的一句话：“六瓣雉羽花，花型大，鲜艳夺目，总有一片花瓣与众不同。”
路克谢、尤嘉叶、埃弗雷德、韦庞、福伦科——这五个组成议政会的家族，纹章上都有雉羽花图案，区别在于着重突显的花瓣位置各不相同。而那与众不同的第六片花瓣，只在手握王权的斯迪尔德家族纹章上才能看见。塞利恩王用一朵花把自己和五个盟友的后代拉在一起，用联姻不断加固——回溯两百多年，五个家族都曾有嫡系子女作为君主的妻子或丈夫被载入斯迪尔德族谱。比如早逝的先王后，就是路克谢公爵的长姊。
未来自己也可能得在这些姓氏里选择一个女性的名字。除去三代以内出现过的韦庞、路克谢，可惜尤嘉叶这一代唯有克拉伦斯一子，剩下埃弗雷德似乎还有姐妹，而福伦科却有五名嫡女……
火焰之花在掌中熄灭。
议政会内部不和，军方在玛瑙山战争之后与议政会隔开泾渭分明的界限。伊塞尔想，如果他要坐上那个至高之位，就得改变在橙谷养成的某些观念，包括对雉羽花的认同感，以及必要时学会信任他们……
伊塞尔在心底微微冷笑，手指掀开遮滤光线的纱帘，窗口狭窄的视野里容纳着辽广的天空。一缕缕棉絮一样轻薄的云彩，在淡蓝的背景中悠然浮过，向着没有界限的天际不知道飘向何处。思维不受拘束，可以跟着它们一同游曳，然而终归会落下——因为他在大地上行走，他的路，离终点依然遥远。
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