艾列克下了车，径直走进霜宫。沿路的人们看到他，无不停步行礼，口中称着：“公爵殿下。”
听上去比“*爵阁下”顺耳得多——艾列克心里想着，踏着宽阔厚实的雪纹大理石台阶径自上了二楼，直奔女王的书房。一名宫廷女官等候在书房门口，看见他连忙行了个屈膝礼，低声道：“公爵殿下，陛下正在接见杰弗利戈将军。”
艾列克点点头，走进另一间房间。房间内陈设比较简单，墙壁上挂着多幅历代国王的画像。其中两幅画之间，倚墙安置着一个木支架，架子上摆放着一颗水晶球。艾列克来到木架前，右手虚盖在球面上，中指戒指上的蓝色魔晶亮了起来，顿时水晶球散发出柔和的光晕。在他左边的画像上，画面上的国王消失了，取而代之的是女王书房里的情景。
珂琳安妮女王没有坐在书桌后，而是坐在靠窗一张雕花扶手的沙发上，双手优美地交叠于膝盖，下巴微抬，冷漠地瞧着两米之外单膝跪在地毯上的王翼军团团长。
“我们都知道，王翼军团的光荣历史可以追溯到塞利恩王时代，它是开国至今唯一还保留原有番号的军队。每一代国王都对王翼信任有加，我也如此相信，你们是我最忠诚的士兵。然而现在我不得不怀疑，我是否做出了错误的判断，无论多么耀眼的荣誉和高贵的品德，经过两百余年时光终究还是遗失了。”
杰弗利戈猛地抬首，仿佛是受到了屈辱一般不甘地看向女王，紧闭的嘴唇微颤了一下，又低下头沉声道：“您的指责恕我无法接受，尊贵的陛下。我可以在吾主弗尔塞西面前起誓，王翼始终忠诚于斯迪尔德，无论过去还是将来，决不会有丝毫动摇。”
“真是狡猾的说法。”女王灰色的眼眸仿佛有阴云变幻沉积，脸上仍然一派矜持的傲然，“你忠于斯迪尔德，所以不久之前你和你的士兵全体无视我的命令，造成云隼军无谓的损失，却成全了另一个斯迪尔德？”
“那位……”杰弗利戈顿了一下，似乎犹豫该如何在女王跟前提起这个堪比禁忌的名字，“那位殿下有摄政殿下的手令。摄政的命令我无权违抗，在当时情况下我只能选择旁观。关于这一点，我已经向艾列克公爵解释过了。”
珂琳安妮冷冷地笑着，语气温柔地说：“我知道，你们要遵从先王留下的旨意，相比摄政的命令——无论那是不是真的——我的话都无关紧要。不幸的是，我亲爱的丈夫——摄政公爵瑞克殿下已经去世了。没有了他，你是否能够专心执行我的命令呢？”她说着，站起身，几步到他的跟前，眼神冷酷地俯视他，越发轻声细语地道：“我很明白，在你眼里军团比你的生命还重要。如果你不希望王翼的光荣传承断绝在你的手中，就需要用行动来重新获取我的信任。你在翡翠谷的渎职行为，我可以当作没发生，你的属下我也可以保证不追究责任。但是你记住，我的仁慈不会慷慨赐予第二次，如果你不想看到王翼军团成为无耻的、背叛者的代名词，就必须做出抉择。”
杰弗利戈一动不动低着头，鼻端浮动着醉人的木藤兰花香。女王如同对待情人般绵软亲昵的声音仿佛近在耳边，却像剑一样充满锋芒：
“服从我，杰弗里戈，这是卡斯廷之王的命令。”
王翼的团长沉默。直到现在，他仍然不清楚那时在行宫内到底发生了什么，只知道女王突然出现，伊塞尔最后带着瑞克将军的遗体离开。但是就算他事先知道又能怎样？也许还是保持旁观。二十年前他曾在瑞克将军麾下征战沙场，可身为王翼团长效忠的对象永远只能是斯迪尔德——这不仅仅是他个人的信念，这也是整个王翼军团存在的意义，他纵死也不能背弃。如今那位王权的实际dai理人死了，他不得不再度面对一次没有选择的选择。
杰弗利戈闭了闭眼睛，最终抬起头，轻轻握住女王伸出的右手，吻在细长的指尖上。
艾列克在王翼的军团长离去后走进了书房。他没有行礼，而是直接走到女王身旁侧头吻了吻她的耳垂。女王轻轻一颤，笑了起来。
“我的表现怎么样？”她邀功似地问。
“棒极了，我的陛下，你完全征服了他！”艾列克搂住女王，给了她一个热烈的长吻以示奖励，半晌才放开道：“有了杰弗利戈的支持，我终于能够顺利地成为摄政。”
珂琳安妮用力抱着他，气喘吁吁地问：“你呢，见到‘他’了？他怎么样？”
“还能怎样？你的儿子跟过去相比几乎没什么变化，娇弱得像一位公主。”艾列克讥笑地哼了一声，双眼中的冰冷与面对伊塞尔的亲切时判若两人。“不过也许他那副鬼样子更容易博取同情。”
“权力不是靠同情得来的。”
“说得对，”艾列克赞赏似地亲吻她的唇角，“我倒要看看苍角能够扶持他多久。”
“你明天还要去拜访他们吗？”女王恋恋不舍地拉开两人的距离，问道。
“为什么不去？努力拉拢军方难道不是一个摄政候选人该做的事么？暴风的特使和苍角的特使似乎不合，或许这对我们有利。还有杰弗利戈以及议政会的老家伙们，我打算一个个登门造访——现在，我还不想让他们明白我有多大把握。”
珂琳安妮有点迷恋地望着他侃侃而谈充满自信的模样，笑着凑到他耳边低语：
“好吧，预祝你成功，我亲爱的摄政殿下。”
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