艾列克立在霜宫三楼东侧走廊的尽头，双手撑着窗台，眺望山下的都城。这座城市很大，视野内爬满了青白和灰白的房屋，一直延伸到地平线上。站在霜宫的高度，难免有种居高临下的优越感，仿佛伸手就能把目光所见皆掌握手中——可惜这是错觉，艾列克对此有清醒认识，他从不会给自己与实际地位产生落差的定位，当然也不会因此放弃朝顶点上升的理想。他信念坚定，深信可以用另一种与父辈不同的方式，成就第四个发光的威洛第亚之名。
艾列克专注地望着脚下的城市，珂琳安妮则在五米开外专注望着他的背影。温柔的日光透进窗口，为他的轮廓镶上了一层金边。女王一瞬间觉得有些恍惚——他优雅挺拔的身影融合在光线中，好像一幅美妙的图画。
艾列克闻到了木藤兰醉人的香气，不用回头，也知道女王正从背后靠近。他没有转身行礼，当他们独处时，从不需要拘泥于身份的郑重。
一双皙白的手臂从背后抱住他。她慢慢地倾身，把自己全部的重量都依靠在他身上。她的额头抵着他的背脊，闭着眼，唇边勾起微笑。
“史丹佛问我想要什么，我跟他说我想要掌握自己命运的自由。”她声音轻柔，仿佛不愿惊扰此刻宁馨的气氛。“我可没有撒谎呢，只不过我没告诉他，掌握自己的命运，是为了有一天能光明正大地和你在一起……”
艾列克稍稍拉开她的手，转过身，凝视她的双眼淡淡的，没有波澜。
女王微仰头，笑得仿若山涧的泉水，温柔而清洌。“为此，我们有什么不能舍弃的呢？”她亲昵的语气甜蜜如毒药，“像我们这样一开始就被舍弃的人，还有什么不能舍弃的？”
艾列克的眼底似乎掠过一道细光，但是太快速了，让人无法捕捉。“他是我的父亲。”他平静地说，仿佛提及一个全不相干的人。只有女王知道他抓着她的手，下意识间用力得似乎会捏断她的骨头。
珂琳安妮没有叫痛，也没有躲闪。她用心疼的目光看着他，轻轻叹息：“你很爱他。”
女王用了肯定句，当事人却神色迷茫。“我希望我很爱他，也曾希望他会爱我……可是我错了。也许在我很小的时候，在我记忆模糊的时候，他是我的好父亲。但等我记忆清晰起来，他在我眼里和在别人眼里的模样，已经没有差别。”
尚且残留于他童年的温暖，是母亲的怀抱。后来母亲死了，父亲永远是那样忙碌。每一次匆匆遇见，父亲能给他的只有一句问候的时间。卡斯廷赢得了胜利，这个结果又进一步拉开了父子的距离。莱宁王需要一个忠诚的王座守护者，所以他被抢走了父亲，莱宁王要保证外孙的继承权不会受到干扰，所以他作为不稳定因素被强行剥夺了未来的可能性。少年时，从老师们惋惜的目光中他就明白，在他父亲之后，没有人还需要一个能替国王领兵或者摄政的威洛第亚公爵。莱宁王许给这个姓氏世代荣华，然后用漂亮的栅栏把它圈养起来——而他，就是里面的第一只羔羊。
“是的，他是我父亲，虽然我不知道，他是否还记得有我这个儿子。”他低着头，发出嘲笑的声音。
“那就舍弃他。就算他记挂你，就算他是爱你的，但对现在的你还剩下什么意义？何况他一开始就站在了我们的对立面。”珂琳安妮轻声道，双手缓缓捧住他的脸颊，“为了不再听凭别人摆布，我想你该比我更明白什么更重要。”
“我明白……我早就不会再向往一些不切实际的东西了。”艾列克握着她的双手，贴紧自己的脸。真的很温暖，他想。
“那你还犹豫什么？你知道，你那个弟弟已经回来了。”
艾列克忍不住嗤笑出声：“别忘了他还是你的儿子，我亲爱的陛下。”
“可恶的家伙，为什么你总要提醒我最讨厌的事实？”女王微怒，他们靠得那么近，以至于她说话的时候气息吐在了他的脸上，这让她忿忿的样子更像是撒娇。
“哦，我很抱歉。”他没有诚意地笑了下，低低的嗓音听上去像种诱惑。
“那么回答我，你还犹豫什么？”女王固执地继续索要答案。“要知道，也许每过一秒钟，他都离你的父亲更进一步。”
“我只是在怀念我曾经丢掉的憧憬。”他微侧着下巴，语调带有吟诵的节奏。
女王轻笑：“这话听起来像句诗歌，多才多艺的艾列克。”
“是啊，我正在思考，为我尊敬的父亲做一首凄婉的悼亡诗……”
话音消失在唇齿间，他与她拥吻，激烈地，就像要吸干彼此的灵魂。
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