“……需要我感谢您的提醒吗，路克谢公爵？”珂琳安妮女王的表情如同覆盖着厚厚的雷云。
“不敢。”老绅士稍稍躬身。
“不敢？你们还有什么不敢的！不如这个王位让你们轮流来坐好了！”女王站起身，怒气冲冲地拂袖而去。那个俊逸不凡的争论焦点神色复杂地瞥了众人一眼，紧跟着疾步追在女王身后离去。
大臣们不忘向女王的背影施礼——无所谓她是否看得到——然后在交谈中走向议政厅的另一扇大门。
“我觉得陛下不会罢休。”尤嘉叶公爵无奈地叹了口气，这个时候的他看起来温和又无害。他转向代表议政会的另外四位公爵，“你们认为呢？”
可惜他的同僚们此时并没有讨论的兴致。“不管怎么样，她是卡斯廷的君主，你根本没必要冒犯她。”永远阴沉着一张脸的韦庞公爵扔下这么一句便转身离开。
这几年越来越向球状体进化的福伦科公爵则笑眯眯地说：“得啦，我亲爱的朋友，为什么不能下次再讨论？赛马、美酒、女人，还有很多东西等着我们享受，你就是太认真了。这方面，倒是你那个儿子比你想得开。”
最年轻的埃弗雷德公爵歉意地笑了笑，沉默地在福伦科之后走了出去。
尤嘉叶公爵按住额角，克制着会破坏形象的冲动。“奥布里殿下，”他这么称呼老绅士，“您可曾为两年前袖手旁观的决定后悔过？”
路克谢公爵没有回答，沉默片刻突然转换到另一个话题：“阿诺维亚那边的闹剧结束半个多月了，你家的克拉伦斯应该要回来了吧？”
“奥德斯在上！也许只有吾主弗尔塞西才知道他又在哪儿鬼混。”尤嘉叶公爵唉声叹气，如同一个对顽劣的孩子感到束手无策的失败父亲。
老绅士眼角跳了一下，随即微笑着建议：“那就陪我这个老头子喝几杯，说不定喝醉了吾主会把他的去向托梦给你。”
尤嘉叶公爵望着他诚恳的面庞，想起老绅士犹如眠海般浩瀚的酒量，额角又抽搐起来。
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被父亲偶尔惦记到的尤嘉叶*爵克拉伦斯，此刻正骑在马上，半仰头，深情并茂地吟咏着一首诗歌：“用我的头骨，盛满黛丝蒂的月光；用我的内脏，祈求梅薇思的永生；纵使陆希恩的火焰也不及我鲜血抛洒的热诚，而我的爱恋远比迪洛斯的海洋更为宽广……”他突然转过脸，问身边的同伴：“爱德蒙，你觉得我做的诗怎么样？”
骑士干咳一声，为难地说：“你知道，我不懂诗。不过老实讲，似乎比我小时候邻居苏珊大婶为母猪接生时哼的歌词更动听一些。”
如果眼光可以变成箭，爱德蒙一定已经被*爵射成了刺猬。
“算了，问你这样的问题是我的愚蠢。”克拉伦斯坦然正视了自己犯的错，继续他的创作：“啊——赞美吾主弗尔塞西，愿您席卷亚斯的大风，把我为爱忧伤的灵魂送上思念的彼岸……”
爱德蒙不由自主随着*爵呻吟似的颤音抖了抖，叹息地道：“真的，亲爱的克拉伦斯，我想她对诗歌并不感兴趣。”
*爵发出的尾音仿佛受到惊吓似地偏高了。他停了下来，结结巴巴地问：“你、你知道、知道我——”
“是的，我们都知道你喜欢谁——而且是单恋。”爱德蒙十分无奈*爵在这种问题上的笨拙，“我说，你为什么不能干脆点？以她的性格根本没可能听你念完拐弯抹角的诗歌。”
克拉伦斯无辜地看他：“可是我会害羞。”
骑士心中狠狠鄙夷了一下：“你不是在王都那些贵族小姐中左右逢源无往不利的么？”
“也不知道为什么，只要在她面前，我的嘴巴就好像不属于我了……”*爵对此深感茫然。
爱德蒙怜悯地瞧着他，果断放弃了劝说，准备坚定地在他踏上到处是刺的玫瑰之路时选择做一个旁观者——不保证克制幸灾乐祸。<div>