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皇帝和第六皇妃安坐在平稳行进的豪华马车内，始终保持着微笑，透过窗口向路边的人群轻轻挥手致意。他们还不时地喁喁私语，状似琴瑟和谐般的亲昵，事实上的谈话内容却毫无感情可言。
“你想好如何向我和我的臣民交代了么，我亲爱的皇妃？”皇帝亲切地问。
“那么您准备如何向神殿解释今天的异常？”皇妃从容地反问。
“我无须解释，我是皇帝。当然我相信你也不会愚蠢地跑去坦白你策划了一个试图神罚于我的阴谋。”
“是的，我会保持沉默，正如您希望我对您那位叫珀提夏的女儿保持沉默一样。”欧尼斯特的公主轻描淡写地说。
皇帝希奥多轻轻叹息道：“我可以理解为你在威胁我么，亚历克苏娜？这真教我伤心。我对你可再诚挚不过，连同跟随你来的那么多人，我都当成贵宾招待。也许你对我的无情，也会使得他们伤心。”
亚历克苏娜看不出情绪的眼睛直直地望向皇帝，平静地说：“尊贵的陛下，容我提醒您，那些人里有许多巴尔亚的教徒。如果您因为一时的迁怒赶尽杀绝，势必挑起一位教宗的怒火，最后开启的会是两个国家的战争。”
“我亲爱的皇妃，难道这不是你们的目的么？不然何以促成这次联姻？”希奥多笑得毫无温度。
亚历克苏娜缄默不语，好一会儿才再度开口：“‘我们’并没有什么不可告人的目的。只是我的父王认为我应该很荣幸做您的第六位妻子，然而一开始我并不这么想，因为我的任性才会犯下了一些有失体面的错误。”
“真是个不错的借口。”皇帝只是笑。
亚历克苏娜的声音听起来平静而清冷：“现在，我已经是您的皇妃了，那即表示我的未来将完全听凭您的意志，无论我的祖国和我的信仰都不能动摇于我。我唯一的请求，就是请您让辛苦护送我来完婚的使团回去欧尼斯特复命。”
“哦？哪怕你的一切自由和行动都受到限制，哪怕不能去光明神殿，哪怕只做一个金宫的摆设？”希奥多明白她话中的含义，她甘愿独自留下为质，但是要他放送亲团回国。
“是的。”亚历克苏娜面上没有丝毫涟漪，冷静得仿佛所承诺的事与自己无关。
皇帝看向窗外，看着驻足观望和欢呼的城民，“希望你能扮演好你的角色。”他最后说。
一直跟着希奥多座驾的那名九级骑士忽然纵马靠近窗口，凑过来轻声禀报：“陛下，有多名贵族在回府途中遭到刺杀，波及范围很大，死伤严重，袭击者不明。目前能确认的是巴拉霍芬公爵、德拜侯爵身亡。”
皇帝的脸色顿时沉了下来，即刻下令道：“结束巡游，马上回宫。”
亚历克苏娜把头转向另一边，望着远处的建筑，脸上闪过一丝莫名的冷酷之意。
长长的车队后面，坐在卡斯廷王国大使车厢内的伊塞尔，很快察觉到了异样。
原本包括欧尼斯特在内的各国使臣受邀参加巡游，名目上是游览哈尔达斯图的城市面貌，实质上是皇帝希奥多借机展示自己的威望，同时打破这次联姻受到阿诺维亚国内反对的流言。哪怕大家心知肚明巡游的路线是事先安排的，就连最混乱的马陶区今天也能看到一派井然有序的整齐景象，不过一路上人头攒动的热闹和时不时的阵阵欢呼，毕竟让人感受得到希奥多二世在民间的确颇受拥戴。
可是巡游没有进行多长时间，伊塞尔就发现车队加快了速度并且改变路线，直接朝着金宫驶去。连前后那些皇家骑士们本来平和的神态也忽然严肃起来，一个个摆出一副随时迎接战斗的姿态。
“似乎有点不对劲。”法师说。
“哦？我也有种不好的预感。”年轻的卡斯廷大使看着车窗外越来越快速向后移动的建筑，轻轻弹了弹指甲，他的那名侍卫队长的身影立刻出现在窗口。*爵吩咐道：“爱德蒙，去打听一下情况。”