利维坎前脚才从窗户离开，贝里安先生像算准时间一样后脚就走进来，后面跟着实习仆人卡休。
伊塞尔继续低头翻书，随口问：“我让你调查的事有进展么？”
“我想再去麦克大道看一下。”贝里安一边指挥小恶魔收拾餐具，一边回答：“那件事似乎完全是由安西尔皇子手下的纳什男爵经手的，但那位菲利普先生比较难以接近。”
“哦？”伊塞尔抬起头。
“他和皇子一样，身上都有强大的防御性神术波动。如果您不担心动静太大可能让整个神恩之都的神殿都找麻烦，我倒可以立刻把他抓过来拷问。”贝里安紧盯着卡休的动作，以防他失手碰坏那些昂贵又脆弱的器皿。
“所以？”
“所以我认为，还是去那座发现您父亲的房子找找线索。”贝里安感受到法师的视线，加了一句：“当然，这也是为了我个人的一些私事。”
伊塞尔不会怀疑，管家先生的“私事”才是主要的。但是他并没有表示出不满，毕竟当初贝里安来当管家是为了监督契约，可没规定一定要听从他的命令——那完全不现实。因此他只是说：“我期待着能从你那儿听到好消息。”
“请放心，少爷。”贝里安微微鞠躬。
——至少表面上，他是个无可挑剔的管家。
深夜时分，伊塞尔等到了珀提夏的联络。
“昨天真是混乱的一天！”珀提夏在影像上抱怨似地说，“欧尼斯特人比汉弗理皇子的侍卫还紧张，回宫后黛娜和雪莉一直跟着我，连睡觉都安排了人在我床边值守，我根本没法联系你。凯罗琳花园刺杀的事引得流言四起，昨天晚餐前皇帝陛下还把安西尔皇子叫进宫训斥了一顿，那位皇子吓得脸都白了……”她忽然发现法师的表情并没有认真倾听，“伊塞尔，你在想什么？”
“我在考虑欧尼斯特人打算如何对付皇帝。”伊塞尔故作沉吟地道，“你有没有想过……借神之手除掉他是个不错的办法。”
“什么？”珀提夏迷茫地望着他。
“你听说过‘神罚’这个词么？”
“神罚？是的，我知道。人类的罪恶惹怒了神，于是神降下惩罚，警戒世人——不过大多只是传说里发生的故事吧？”珀提夏领悟了他的意思，觉得他有点异想天开。
“我仅仅在探讨一个可能性。”伊塞尔很随意地假设：“你是个冒牌公主，不是真正的新娘，在神面前起誓，算不算欺骗了神？也许那些欧尼斯特人想让神来惩罚阿诺维亚皇帝。”
珀提夏笑了起来，“真是有趣的假设，但是亲爱的伊塞尔，难道你不知道？举行婚礼的地方是大地神殿，阿尔瑟雅女神可是诸神中除光明神外另一位以仁慈为名的神祗。”
法师对她的最后一句评价不置可否，说：“今天我查阅了好几本书——相当一部分是**，你知道，有时候那些书更有可信度——有《诸神之心》、《神性探索》，还有《亚斯的喜怒哀乐》等等，里面都提到神因为愤怒降下神罚的事。神罚的原因各不相同，有不可饶恕的罪恶，也可能只是个人的小小错误。尽管切实记载的不多，大部分只是传说——人类历史上数不清的文献都已经毁在了战争里，即使统一皇朝时期的书籍在裂土战争期间也遭到过大量损毁——但至少证明了神罚的确存在。”
珀提夏不怎么相信地问：“难道那位宽容博爱的大地女神，也曾用神罚惩戒过人类吗？”
“事实上，如果连传说一并计算的话，她也许是使用神罚次数最多的一位神祗。”伊塞尔不等珀提夏吃惊，自顾自地翻着手头的书本道：“她是传统婚姻的保护神，注重家庭伦理，另一方面看她有点道德洁癖，不能忍受违背忠贞、违背人伦的行为。打个比方，有两名直系血亲的男女结为夫妻，在阿尔瑟雅女神看来，就成了决不可饶恕的罪愆。”
珀提夏脸色有点不对劲起来，她笑得很勉强，“哦，真的吗？听起来有一些……夸张。”
“可在历史上，那是发生过的事。最近的一次就在大约两百年前。”伊塞尔简单讲述了大地神眷者吉夫·布雷克偶然一次神圣祝福如何导致了纳沙尼亚家族的没落。然后他抬起头，望着珀提夏不知何时煞白的面容，平静地道：“我想起一个巧合，上一次阿诺维亚贵族叛乱的时间，正好在你出生的那一年——我可以冒昧问一个私人的问题吗？”
珀提夏深吸了一口气，她的声音有些颤抖：“你想问什么？”