珀提夏有了伊塞尔和利维坎两个人的承诺，心中安定不少，美美地一觉睡到天明。原计划今天下午和晚上都有宴会要举行，她正想联络两位保护人看看是否有机会混进来，可惜上午皇帝陛下的突然来访完全打乱了她的安排。
其实在珀提夏抵达金羊城前，阿诺维亚皇帝希奥多二世就以狩猎的名义微服到了城里，准备私下见见他的未婚妻，预先培养一点夫妻感情。虽说这位皇帝还是四个孩子的父亲，长女都已经有了后代，但是四十五岁的年龄正值壮年，完全不妨碍他追求美女的一腔热情。
珀提夏清晰记得第一次见到希奥多二世的惊讶心情。面前这位英俊有风度、同时不失活力的中年男子与她想象中的皇帝完全不一样。他看起来那样亲切随和，举手投足都有种引人注目的魅力，一双湛蓝多情的眼睛很容易让情窦初开的少女脸红。
“早安，公主殿下。”皇帝的笑容和煦，令人心生好感。
“早安，陛下。”珀提夏屈膝行礼，回以一个不冷不热的标准微笑。
希奥多耐心等到双方的随从都退出去，关上门，才再度开口：“很抱歉这么一大早打扰你。是这样的，原定的行程安排有一些变动，我想先征询一下你的意见。”
珀提夏不认为这种“征询”和“决定”有何区别，但是作为一个皇帝，他如此客气的态度只会让人受宠若惊。“您请说。”她做出一副洗耳恭听的模样。
“我听到下属回报，你在来的路上已经遭遇过两次袭击？”希奥多关切地望向她。
“奥德斯在上，赞美吾主巴尔亚！”珀提夏时刻不忘表现亚历克苏娜公主虔诚的信仰，“是的陛下，所幸吾主保佑，我并没有受到伤害。”其实比起送亲团庞大的护卫队，珀提夏更信任她的冒险队朋友，至少他们会真心关切她的安全。
“关于这件事，我会派人调查。”皇帝诚恳地说：“希望你也能谅解，我国是一个多教派国家，信仰冲突不是单靠我们这样的世俗权力者能控制的。”
珀提夏不得不感叹，外在的欺骗性于这些统治者身上可谓表现得淋漓尽致。明明是帝国豪门不满一个有光明神教背景的外国公主登上皇妃宝座而授意的或真或假的刺杀——也可以说警告，明明是皇帝约束不了或者根本不愿意约束他们的行动，结果他一句话楞是扭转成了因为其他教派与光明神教的争端引起的对光明教徒的袭击。希奥多的态度再可亲，也不能忘记他是一位帝国的统治者。
“因此出于对你的安全考虑，我想还是今天就起程回帝都，你觉得怎么样？”
珀提夏愣了一下，“今天？”
“是的。”希奥多忽然笑了笑，带了一点喜悦道：“说实在，见到你以后，我开始期待我们的婚礼了。”
皇帝说这句话的时候，珀提夏在他的眼睛里倒是找不到半点虚伪的色彩。“您心里没有一点犹豫么？”她下意识地问：“我的年龄可以做您的女儿了。”
希奥多张了张嘴，忽然大笑起来。
珀提夏说完就后悔了，如此唐突的问题完全不符合欧尼斯特公主该有的矜持谨慎。她看着笑得开怀的皇帝，有些不知所措。“对不起陛下，是我失礼了。”她小声补救道。
“不不，你不用道歉。”皇帝有趣地注视着她，“亚历克苏娜，你是位可爱的公主。也许因为你从小就在神殿，所以不像那些深居皇宫和豪门的女子。”他自然而然地直接叫着她的名字，又温柔地补充了一句：“你这样很好，我很喜欢。”
珀提夏垂下眼睑，不想让他看到自己瞬间的表情。“一切听从您的安排，陛下。”对于他的提议，她非常正式地给出答复。
希奥多又与她随意聊了几句，便道别离去。珀提夏立即把皇帝的要求告诉黛娜和雪莉，趁她们忙着指挥仆人整理行装的当口，躲进卧室偷偷拿出伊塞尔送她的法器手镯。
手镯是黄金打造的，上面还点缀着几颗米粒大小的红宝石，看起来虽然贵重但并不显眼。珀提夏尽管出来得匆忙，总算还有时间收拾了一下包括几件首饰在内的贴身私人物品。幸好他们为了换取她自觉的配合，保留了最起码的尊重，没有对她的东西逐一检查。贵族女子身上的饰品和服装一样经常更换，照顾她起居的黛娜和雪梨，也没在意她今天手镯的式样与昨天不同。