“出发！”
张勇扬鞭，车队缓缓出发，十几个少年乘坐在五辆拉满山货的牛车上，牛车速度不快，但走的很稳，石村距北原城近五十里，预计天黑前就能赶到。
路上一众少年心情激动，想象着在北原城会见到哪些新鲜物事，道旁绿树成荫，各种不知名的鸟儿从林中飞出，有时会突然从草堆里窜起一只兔子，远远的看着行人也不慌张。
大约一个时辰后，车队便转向一条二十丈宽的平坦大路，道旁种着一种洛凡从没见过的茶花树，轻轻呼吸，就能感受到一种淡淡宜人的茶香，听说这是上任城主见每年夏天都有过路行人被蛇虫咬伤，于是从西域商人那里引进一些茶花树，这种茶花的香味可以驱赶附近毒虫。
路上行人不少，大多都是赶着马车、牛车往城里做买卖的，张勇招呼一对卖甜枣的夫妻，要了一筐又大又甜的大枣，少年们用衣物卷起一些跑回出车上边吃边聊。
洛凡也分了些，这枣半边红半边黄，拳头一般大，一口咬下去又甜又脆，很解渴。
“若是小黑还在的话，一定很喜欢吃！”
终于在太阳下山之前，一行人看到了远方的北原城廓。
远望去，就好似一尊远古巨兽，坐落在群山万壑之间，暮色中它显得更加神圣，苍茫，夕阳的余晖让它像是披了一层金甲圣衣，庄严肃穆。
“终于到了！”
少年们早已不耐，望着眼前如一道连绵山岭般的巨大城墙，眼中满是震撼之色。
城门口有三十个守卫，他们身披黑色铠甲，腰间跨长刀，对入城的百姓开始例行询问，在得知他们是来参加这次武院招考时，不仅没有拦阻，还特意勉励了几句。
洛凡想起爷爷曾对自己说过，每三年一次的武院大考，不仅是关乎所有适龄少年的一次重大机遇，对于青州各地的城主们也是一次获取功勋和争夺资源的机会，辖下的少年考中的越多，他们就能获得更多的资源。
因此，对于能够教导出这些优秀选手的队长，城主们都会给出十分丰厚的奖励，这也是张勇一直以来热衷培养石村少年的动力所在。
入城后，张勇在找了一家“迎客来”的客栈住下，客栈老板娘见他们人数不少，特意开了间带有大院的几间厢房，当然价格也不菲，张勇拉着老板娘在一旁商讨了好久，终于满意的从兜里拿出银子付了这些天的住宿伙食费。
临走前，老板娘神色古怪的说了一句让大家很是莫名奇怪的话。
“夜里不管听到什么动静，都不要出来，吃完就睡觉，莫管闲事！”
没吃到酒楼里大厨们做的菜，加上走了一天的路，少年们兴致都不高，匆匆吃完饭后，各自回房休息，张勇也告诫大家晚上不要乱跑，好好睡觉养足精神。
夜里，正在熟睡中的洛凡忽然听见远处传来一阵短促的尖叫，那声音似是出自一个女子之口，随后便传来一阵狗吠声，他心中蓦然一惊，醒了过来。
他睁开眼睛，目光游移，一旁的通铺上还睡着大壮和另一个少年，此时他们俩睡得香甜，甚至一起一伏打起了鼾声，显然对外界发生的事一无所知。
忽然心念一动，他不由想起入夜前客栈老板娘那句“莫管闲事”的话，正要合衣睡下，忽然远处再次传开一声惨叫，这次却是个男子的声音，洛凡腾的起身下床，再也没有了睡意。
于是，他悄悄的掩上房门，从院内一侧的高墙翻到临街，此刻街上静悄悄的空无一人，好在今晚月色明亮，将笔直的长街照的清清楚楚。