当勃鲁率众返回望归山牧场的时候，这里已经成了光秃秃一片绝地。()为了坚壁清野，周虎赫下令焚烧所有来不及刈割的草地，于是百里之内烟柱滚滚，许多牧骑一边流泪一边放火，所有靠近水源的草丛，都化为了灰烬。
“首领，属下不负使命，此番作战一举斩俘八百余人，摧毁了篾儿乞军的前锋部队。我军折损三十一人，轻重伤员两百余众。在这次战斗中，重骑部队得到了实战锻炼，对随后的战争中如何发挥他们的威力大有裨益。”勃鲁一见周虎赫，就把出战的经过和结果做了详细的汇报。
这些天，在部众面前，周虎赫努力做出一幅信心百倍的样子，他不断给众人、给自己打气，鼓舞大家的斗志。可是回到家里，静*思考的时候，恐惧像是驱不散的阴魂一直萦绕在心头。勃鲁得胜归来的消息给他打了一针**剂，闻言后他喜形于色。
“勃鲁、速罕秃，还有哈撒尔、巴里岱，各位勇士们辛苦了！哈哈，你们得胜凯旋，堕了铁木真兀格的威风，狠狠打击了篾儿乞人的嚣张气焰，对坚定合剌赤惕军民抗争到底的决心起到了不可估量的重大意义。蒙兀人不会屈服，我们誓将战斗到底，这只是开胃菜，等候敌寇的还有无数艰难！”周虎赫热情洋溢地鼓动道，这些天的锻炼让他说道起这般励志话思路通畅，仿如行云流水般。
虽是小战得胜，甚至微不足道，但对镇定人心、张扬士气的作用却非同一般。以前宣扬什么光明未来，都饱含着悲彩，现在却大不一样了。一次灭敌千人，只要来个七八次，篾儿乞人也就知难而退了。前途虽然坎坷，却展现了一缕希望之光！所以，每个人的眸子里都闪烁起期盼的神采。
“首领，规划放火焚烧的草地已经烧得差不多了。营城西方的草地真的需要大面积燃烧吗，达怛人也许不会杀到这里啊？”激动过后，颉质略开口说道。作为备战工作的常务负责人，颉质略一直在主持坚壁清野和物资囤积。这些天屠宰羸弱牲畜，堆积草料，调配战马，积蓄食物，焚烧草场，宣传动员，他几乎包揽了下来。沉重的工作让他每天只有三四个小时的休息时间，吃睡不好，人变得黑瘦冷厉，颧骨明显隆起。
周虎赫没做任何思考，就断然回绝道：“必须彻底焚烧，一寸也不留！我们不能把希望寄托在达怛人不来上，而是要做最坏的打算！颉质略，你现在的想法是错误的，是万万要不得的，必须坚决纠正！”
感觉自己的语气过于激烈了，周虎赫停顿一下，缓和口吻道：“你承受的压力我能理解，也看在眼里。颉质略，为了我们的部落和民众，你担了太多的委屈，我记得呢！辛苦你了！现在，给告诉那些有怨言的人，让他们来找我，跟我诉苦，有敢以各种手段阻挡焚荒者，鞭四十，或罚牛十头！敌军即将来临，两日内要把计划中需要焚毁的草地完全焚烧。”
焚烧牧草，这是中原边军对付草原骑兵南下的重要招数之一，而草原人对此恨之入骨。水和草，是牧民安身立命的根本，就像耕地和庄稼对汉民一样重要。有组织的焚烧草场，许多草原人心里难以接受，哪怕是为了战胜敌人！颉质略受到的阻力，不仅来自普通牧民，还包括某些贵人。之前，周虎赫尚有些许顾忌，现在根本就不需要理睬他们了。坚壁清野，这四个字若不在强悍武力和严密组织的监控下，根本就会沦为笑话。
颉质略眼睛一热，想到近来工作的繁忙，受到的种种冷嘲热讽，他几乎有种热泪奔涌的冲动。
“首领，颉质略必定完成任务，不让一块上等草地能给敌军提供草料！”
“好，纳牙阿，你过来！从现在开始，你跟谁颉质略，凡是阻挠清野、阴奉阳违之辈，无论何人，你给我一律拿下，反抗者立斩无赦！诸千户百户都给我听着，若有人执迷不悟，撞上刀口，莫怪我军法苛烈！”周虎赫阴翳着脸，阴深深地盯着众人警告道。
帐内众贵人都觉得浑身升起一股寒意，连忙应诺道：“谨遵首领命令！”
在蒙兀人备战热情万分高涨的时候，北方篾儿乞大军，铁木真兀格的行营里，正在上演一出雷霆暴雨的戏剧。
“该死的东西！无能、废物！鲁格这个蠢货，折我大军锐气，哪怕不死，本汗也断断不会饶恕他！”汗座上，铁木真兀格愤怒地咆哮道，这些天的好心情一下子被扫荡的干干净净。他像是一头被撩拨了胡须的猛虎，在自己的巢穴里来回转动，发泄心中的不满。