抱得美人归的周虎赫听从了岳父德薛禅的劝告，在回到嫰真部营地的第二天，就启程离开了三部蒙兀人共同的夏营牧场，径直向茶赤剌部而去。()(p;失豁虽然对博尔忽与合答安兄妹出现在合剌赤惕人的行列中感到惊奇，但也没朝心上放。当他听说合答安嫁给了忽必烈之后，还专门派人送来了一对儿马和羔羊，作为对新婚夫妇的恭贺。
四天后，临近茶赤剌部驻牧地的周虎赫等人，被游牧在外围的氏族骑兵们拦住了。这时，周虎赫才知道他那位大舅哥的声名之赫赫。那些骄悍蛮横的茶赤剌骑兵在合剌赤惕人自报家门后，态度仍旧冷冰冰的。可是，他们在看到了博尔忽以后，上至领队的氏族头领，下到年轻的小卒子，竟然一个个笑脸相迎，纷纷主动上前打招呼，连例行的检查都免去了，让周虎赫心里生出万千感叹。
在茶赤剌人的营地，到访的周虎赫一行受到了应有的礼遇。由于传奇领帖木儿离家在外，他的妻子阿尔罕代替了夫君行使最高权力，召集氏族贵人们，在族帐内接见了到访的宾客。此时，周虎赫已经知道分走忙哥儿一半猎物的那个少年乞失里，就是帖木儿和阿尔罕的长子，很是悔恨竟与一方霸主失之交臂。
把准备的礼物献给阿尔罕后，周虎赫又在茶赤剌部逗留了两天，在博尔忽的引荐下，他先后拜访了该部的主要氏族头人，与众人相交甚欢，倒也混了个脸熟。茶赤剌部人齿繁盛，兵士凶悍的盛景给周虎赫留下了深刻印象，让他羡慕不已，心中对帖木儿的敬佩又添三分。
离开茶赤剌部时，原本带来的八十车礼物已去泰半，这倒大大减轻了畜力的负担，让队伍加快了行进度。众骑脚蹄轻快，勒勒车辐辏辚辚，第二天就到了帖牙勤部。这是一个人口千余的小部落，不过名声却很不错。在罕秃的引领下，周虎赫赠给该部领一石盐巴，两匹绢布，叙旧两部以往的深厚感情，主宾相处的很融洽。
博尔忽的妻子出自帖牙勤部的一个小家族，长得容貌端正，带有几分楚楚动人的味道。看得出，夫妻两人的感情很好，才一见面就黏在了一起，叫周虎赫好生取笑了一番。
告别帖牙勤部，这支四百余人的大队伍溯斡难河而上，一路西行，进入了蒙兀人游牧的广阔区域。
富饶的斡难河是蒙兀人的母亲河，大河两岸有山川险峻，有平谷千里，有森林郁郁，也有牧草茵茵。蒙兀室韦诸部西迁后，借着高原征战不断，原有部族溃亡的好机会，大肆繁衍生息，兼并散乱流民，迅填补了该地区的版图空白，成为新主人。百年来，早先走出额尔古纳昆祖地的部落和氏族，有的烟消云散了，而幸运挺过风雨考验的佼佼者们，都成长壮大为不可忽视的力量！
西行的路上，周虎赫先后访问了斡勒忽讷惕、弘里兀惕、斡罗纳兀惕、晃豁坛、乞里克讷惕、许慎和轻吉惕等大小部族，表达出合剌赤惕的政治诉求，渴望与他们建立良好的合作关系。虽然中间也有不愉快的遭遇，不过整体来说，旅途还是顺利的。
那些不愉快的缘由很复杂，有老一辈人留下的宿怨，有新近形成的仇恨，还有一些莫名其妙的关系，比如合答安的美貌，就招来了某些人的觊觎。这让周虎赫大为光火，新到手的小美人他还没舍得下手，竟然就有讨厌的苍蝇嗡嗡飞来！
丈夫的气恼看在合答安的眼中，让她也忍不住偷笑起来，远离父亲的悲伤慢慢被冲淡了。甚至在某个月明星稀的夜晚，小美人主动示意，隐晦的暗示周虎赫可以到她的小帐子里过夜。老虎兴冲冲的去了，温柔地把合答安变成了一只可爱的小白羊，只可惜最终还是没下手，因为外头传来了一阵女人凄婉的娇#吟声，是如此的清晰，以至让周虎赫性趣顿消。
暗叫一声晦气，周虎赫从意乱情迷的合答安身上爬下来，搂住小妻子，并肩而睡。
“怎么停下了？”合答安双颊滚烫，贴近周虎赫，小声问道。
黑暗中，周虎赫无语的翻了翻白眼，无奈的笑道：“小家伙，听不见你嫂子的叫声吗？我勒个去，博尔忽大舅子火力很猛啊，这会儿恐怕半个营地的男人们都在倾听交响乐。毡帐，果然还是不行滴！”
合答安迷迷糊糊地侧过身子，亮晶晶的眼睛看着周虎赫的脸庞，不解的说道：“以前在家他们也是这样啊，有什么不对吗？反正天是黑的，又看不见。”