“是啊，怎么说，他是被陷害的。”福吉说道，“还有三条火龙和一头斯芬克司。好了，祝你顺心。”
相侥幸地希望不会在出现比火龙和斯芬克司更糟糕的东西了，然而他错了。现在，福吉又一次从火里冒了出来，这回带来的消息是：神秘人回来了，阿兹卡班也生了集体越狱。
“回来了？你说他‘回来了’他还活着？我的意思是——”
相在以及中搜索着二年前那段可怕的对话的具体内容，当时福吉跟他谈到了那位人人谈之变色的巫师，那位曾经犯下无数滔天大罪之后神秘失踪的巫师。
“是啊，还活着，”福吉说道，“算是活着吧——我也说不清楚一个不能被杀死的人还算活着吗？我搞不明白是怎么回事，邓布利多又不肯好好解释——可是不管怎么说，他肯定有了一具躯体，可以走路、说话，可以杀人了，所以我想，就我们所谈的话题来说，他确实是活着的。”
“不过现在的问题是，我们正处在战争之中，相，必须采取一些必要的措施。”福吉继续说道。
“战争之中？”相不安地重复了一遍，“这肯定有些夸大其辞吧。”
“那个连名字都不能提的魔头伙同他的一些追随，自从他们公开亮相以后，已经造成了很大的破坏。布罗克代尔桥——就是他们给弄塌的，相，他们威胁说，除非魔法部跟他们站在一边，不然他就要大批屠杀麻瓜——”
“天哪，那些人被害原来都是你们的问题，而我却被逼着回答那些关于设备生锈、伸缩接头腐烂等等莫名其妙的问题！”相气愤地说道。
“我们的问题？”福吉涨红着脸说道，“难道你是说，要我们屈服于那样的威胁吗？”
“你理解错了，”相说着站了起来，迈着大步在房间里走来走去，“我的意思是叫你们想尽办法抓住那个威胁的人，不让他再犯下这样残暴的罪行！”
“你以为我们就没有做出种种努力吗？”福吉激动地说道，“魔法部的每一位傲罗都在想方设法地寻找他，围捕他的追随，直到今天！可是我们眼下谈论的，碰巧是有史以来最厉害的一位巫师，我真不知道除了邓布利多，谁还能战胜他。”
“那么你为什么不派他去？”相停住脚步问道。
“派他去？你以为他没阻止神秘人吗，如果没有他，估计魔法部早就沦陷了。”福吉苦恼地说道。
“听我说，福吉——你必须采取措施！这是你作为魔法部部长的责任！”相说道。
“我亲爱的相啊，生了这么多事情之后，你真以为我还能安稳的当着魔法部部长吗？我三天前就下台了！整个巫师界两个星期以来一直叫嚷着要我辞职。我在任这么多年，还从没见过他们这么团结一致的！”福吉苦笑着说道。
相一时说不出话来。他对自己被置于这样一种被动的境地感到愤慨，同时又对坐在对面的这个看上去萎缩的男人心生同情。
“非常抱歉。”最后他说道，“我能帮你做些什么吗？”
“谢谢你的好意，相，但没有什么了。我今天晚上是被派来向你通报最新事态展的，并把你介绍给我的继任。我本来以为他现在应该到了。当然啦，目前生了这么多事，把他忙得够呛。”
福吉扭头看了看肖像里那个戴着卷曲的长长的银色假、长相丑陋的小个子男人，他正在用羽毛笔的笔尖掏耳朵。
肖像里的男人现福吉在看他，便说道：“他马上就来。他正在给邓布利多写信，很快就写完了。”
“我祝他好运。”福吉说道，语气第一次显得有些尖刻，“在过去的两个星期里，我每天给邓布利多写两封信，但他就是不肯改变主意。如果他愿意支持我，我恐怕还能哎，说不定斯克林杰会比我顺利。”
福吉显然很委屈地陷入了沉默，可是，肖像里的那个男人立刻打破他的沉默，用打着官腔的清脆声音突然说话了。
“致麻瓜相。请求会面。事情紧急。请立即答复。魔法部部长鲁弗斯226;斯克林杰。”
“行，行，可以。”相心烦意乱地说道，炉栅里的火苗又一次变成了翠绿色，火焰中间出现了第二位滴溜溜旋转的巫师。他转了一会儿，走到了古色古香的地毯上。相看着这情景，没有表露出害怕的样子。福吉站起身，相迟疑了一下，也站了起来，注视着那个新来的人直起身子，掸掉黑色长袍上炉灰，向左右张望着。
相一下子冒出一个荒唐的念头，觉得鲁弗斯226;斯克林杰活像一头老狮子。他那茶褐色的头和浓密的眉毛里夹杂着缕缕灰色，金丝边眼镜后面是一双锐利的黄眼睛，尽管腿有点瘸，但走起路来却有一种大步流星的潇洒，使人立刻感觉到他是个敏锐、强硬的家伙。相认为他很能理解在这危机的时期，巫师界为什么希望斯克林杰而不是福吉当他们的领了。
“你好。”相彬彬有礼地说道，向他伸出了手。
斯克林杰草草地握了一下相的手，眼睛在屋里扫来扫去，然后从长袍里抽出一根魔杖。
“福吉把事情都告诉你了吗？”他一边问一边大步走到门口，用魔杖敲了敲锁眼。相听见门锁喀哒一响。
“是这样的。”相说道，“如果你不介意地话，我希望不要锁们。”
“我不愿意被人打扰。”斯克林杰不耐烦地说道，“或被人监视。”他又加了一句，同时用魔杖指了指窗户，窗帘便都拉上了。“好了，我是个大忙人，我们就开门见山地说吧。先，我们需要讨论一下你的安全问题。”
相尽量把腰板挺得直直的，回答道：“我对现有的安全措施很满意，非常感谢——”
“可是，我们不满意。”斯克林杰打断了他的话，“如果相大人中了夺魂咒，麻瓜们可就要遭殃了。你办公室外间的那位新来的秘书——”
“我决不会把金斯莱226;沙克尔赶走的，如果这就是你的建议的话！”相激动地说道，“他效率极高，做的工作是其他人的两倍——”
“那是因为他是个，”斯克林杰说道，脸上不带丝毫笑容，“一位训练有素的傲罗，专门派来保护你的。”
“喂，慢着！”相大喊道，“你不能随便把你们的人安插到我的办公室来，谁为我工作应该由我来决定——”
“我想你对沙克尔很满意，对吧？”斯克林杰冷冷地说道。
“是的——我是说，以前是——”
“那就没有什么问题了，是吗？”斯克林杰问道。
“我是啊，只要沙克尔的工作一直是那么那么出色。”相软弱无力地说道，可是斯克林杰似乎根本没有听见。
“还有，关于赫伯特226;乔莱——你的那位助理部长，”他继续说道，“就是那个模仿鸭子、逗得公众乐不可支的人。”
“他怎么啦？”相问道。
“这显然是他中了一个蹩脚的夺魂咒之后的反应。”斯克林杰说道，“他的脑子被弄糊涂了，但并不排除他会有危险。”
“他只是学了几声鸭子叫！”相无力地辩解道，“多休息休息....少喝点酒....肯定就会”
“就在我们说话的这伙，圣芒戈魔法伤病医院的一支医疗队正在给他做检查。到目前为止，他已经试图掐死他们中间的三个人了。”斯克林杰说道，“我认为我们最好先暂时把他从麻瓜社会里转移出去。”
“我啊么他会好起来吗？”相担忧地问道。斯克林杰只是耸了耸肩膀，已经回身朝壁炉走去。
“好了，我要说的就这么多。我会把事态的展及时告诉你的，相——或，我也许很忙，抽不出时间亲自过来，那样我就派福吉上这儿来。他已经同意以顾问的身份留下来了。”
福吉想挤出一个笑容，但没有成功，那个样子倒像是患了牙痛症。斯克林杰已经在口袋里翻找那种使火苗变绿的神秘粉末了。相不抱希望地凝视了他们俩片刻，然后，情不自禁地说道：“可是，看在老天的份上——你们是巫师！你们会施魔法啊！你们肯定能够解决——是啊——解决任何问题的！”
斯克林杰在原地慢慢地转过身，与福吉交换了一个疑惑的目光。福吉这次总算露出了笑容，和颜悦色地说道：“问题是，另外一边也会施魔法呀，相大人。”
说完，两位巫师就先后跨入鲜绿色的火焰中，消失不见了。