芷兰听说了要出海南巡的事，表现得很平静，好像老早就知道了一样。
她只是颇感为难的问：“去南巡当然是好，只是这一去，没有几个月回不来，我那几十个学生的学业岂不是耽误了？”
“这个还不简单，”乾隆笑道：“海佳校长岂不闻，读万卷书不如行万里路。反正船上有的是地方，把她们都带上。”
“在船上也不耽误学习，还可以丰富阅历，又可以帮着做一些杂务，不是一举三得？”
“那太好了！”芷兰顿时大喜过望：“那些孩子要是听说能随驾去江南，还不得高兴死了！我替她们谢谢你！”
“好啊，我领你的谢，来，亲一口。”乾隆嘻笑道。
“去！昨晚还没亲够？”芷兰娇羞着嗔道。
在吴波给工部的严令下，六艘福船九月初就到了天津府的港口，静静的泊在海面上，只等着主人的到来。
天气渐冷，九月二十四这一天，长春宫，富察皇后的寝宫里。
乾隆一进门就看到富察皇后脸上的一丝忧郁，他问道：“皇后好像有心事？后天就要出发去天津府了，你这里准备得如何了？”
“皇上，”富察皇后情绪很低落：“臣妾正为这事发愁呢，寻思着要怎样和皇上说才好。”
“什么事？”
“因见你这些日子忙，这几次都没跟你提起。自打进了九月以来，永琏的身子就开始不舒服，起初只是有些咳，以为是着了风寒。”
“吃了几副药，不仅没有见好，反而开始发无名烧。白日里还好些，到了晚上就烧得浑身发烫。”
“太医院的吴院判来了几回，药也吃了十几副，总是没有起色，瞧着反而更重了。皇上要南巡，把他留在宫里，我着实放心不下。”
“若是带着一同去，又怕他受不了舟车劳顿，想着这次就不随驾南巡了，又怕扫了皇上的兴，臣妾着实犯难呢。”
乾隆道：“皇后你想得对，你若不去，扫的不是我的兴，更有皇太后呢，是不是？”
“永琏必然要带着一同去，把他留在宫里，我也不放心。我让吴谦带上几个最好的御医随驾，把各种药物都带齐全。永琏不会有事的，听我的，好吗？”
翌日，养心殿西暖阁内，乾隆南巡前最后一次御前会议已经接近了尾声。
“弘晓和讷亲随驾，”乾隆说道：“海上不似陆路驿传方便，也许要有一段时日不能公文信件往来。”
“军机处里和亲王掌总，政务上你们商议着办，折子可递到宁波道台衙门，朕下了船就能见到的。”
“昨日明安图有折子递进来，京师大学堂今年入学的学生比去年多了一倍，工部已经交付的房屋有的还没弄齐全，衡臣和镜湖分别督着些户部和工部。”